Si los datos EXIF hablaran

¿Qué son los metadatos?

La información puede ser extremadamente complicada. Buscar entre los datos puede ser como buscar una aguja en un pajar. Los metadatos ayudan a gestionar los datos porque son datos sobre datos. Algo parecido a lo que ocurría antes de la informática, cuando uno iba a la biblioteca y tenía que buscar información en el catálogo de fichas para localizar un libro. El catálogo de tarjetas contenía un índice de búsqueda de información que ayudaba al usuario a encontrar los datos más relevantes en las estanterías.

Aunque existen diversas formas de metadatos desde hace siglos, el término en sí fue acuñado por dos investigadores del MIT, Stuart McIntosh y David Griffel. En 1967 ellos elaboraron un informe sobre la indexación de datos en el que exponían la necesidad de buscar datos informáticos con definiciones de conjuntos. Llamaron “metalenguaje” a estos datos adicionales cuya función era ayudar en las búsquedas. Además, se refirieron al proceso de almacenamiento de los registros de datos y al propósito de la recogida de los datos diciendo que: “Si se generan muchos tipos diferentes de registros, se hace necesario mantener un registro (metadatos – datos bibliográficos) de los registros de datos.”.

Los metadatos son, en general, una forma de describir otros datos que se necesita organizar. Son, de cierta forma, un sistema de archivo. Estos pueden difundir detalles que el usuario no desea compartir. Un ejemplo son las imágenes digitales, en las que los metadatos se adjuntan fuera de la vista y guardan información como el autor, la fecha, la hora e incluso la ubicación GPS del lugar donde se tomó la instantánea. Entender cómo los datos EXIF rastrean sus archivos puede ayudarle a gestionarlos mejor o a cambiar la configuración para proteger su privacidad.

Normas EXIF

Los datos EXIF son una forma de metadatos. EXIF es la abreviatura de Exchangeable Image File Format (Formato de Archivo de Imagen Intercambiable). Los datos EXIF son los requisitos u opciones de datos estándar para los archivos de imagen. Las fotos contienen datos EXIF y usted tiene cierto control sobre la cantidad de datos que se añaden a sus imágenes si comprueba la configuración de su cámara. Los datos EXIF contienen información sobre su cámara o teléfono y posiblemente sobre el lugar donde se tomó la foto. Cada vez que toma una foto con su cámara digital o teléfono móvil, estos datos se añaden a su fotografía. Si comparte esa foto en línea, cualquiera puede mirar sus datos EXIF y obtener información personal y privada de ellos. Si estás publicando fotos tomadas en tu casa, cualquier desconocido en internet puede encontrarte.

Los datos EXIF pueden almacenar mucho más que el tipo de cámara, el autor y la ubicación GPS. Un archivo JPEG puede contener información sobre los derechos de autor, la fecha, la hora, los ajustes de la cámara e incluso sobre los cambios realizados en la foto, incluyendo cuándo se modificó y quién lo hizo.

¿Por qué una foto contiene la ubicación GPS? Porque todos los metadatos sirven para buscar otros datos. En muchos sitios para compartir fotos, se puede introducir la ubicación geográfica y encontrar todas las fotografías tomadas en una zona específica. Hay razones legítimas para la existencia de este punto de búsqueda de metadatos. Estos datos pueden permitir a otros usuarios conocer el lugar exacto en el que se tomó la foto, encontrarlo en un mapa e incluso utilizar la información para participar en funciones o eventos de las redes sociales.

Si no quiere compartir su ubicación geográfica con el resto del mundo, hay pasos que puede seguir para eliminar todos los datos EXIF de sus imágenes. Para aquellos que estén interesados, a continuación se incluyen algunas instrucciones básicas sobre cómo eliminar estos datos.

¿Cómo eliminar los datos EXIF de las imágenes?

Cada vez que se toma una nueva fotografía se añaden datos EXIF. No hay forma de evitarlo, pero muchos teléfonos permiten eliminar los datos del GPS de todas las fotos. Sólo tiene que ir a los ajustes de su cámara y desactivar el localizador GPS. Añadir la localización GPS a las imágenes o a cualquier otro tipo de archivo se llama geoetiquetado. Si modifica la configuración para no incluir la geolocalización en sus fotos, esa información no se incluirá en los metadatos registrados. Además, una vez que haya tomado una fotografía, puede volver al archivo y eliminar todos los datos EXIF de los metadatos de fondo. Aparte de eliminar el GPS y la información personal, ¿por qué debería tomarse el tiempo de eliminar los datos EXIF de su trabajo?

Hay muchas razones para eliminar los datos EXIF total o parcialmente de los archivos:

• En primer lugar, como se ha comentado, para eliminar cualquier información sensible que no quiera publicar, como su información personal, nombre y/o geolocalización.
• Cuando se publican imágenes en sitios web, toda la información extra, incluyendo los metadatos, significa archivos más grandes. Si quiere que todo vaya a un ritmo acelerado y que las descargas sean rápidas, es mejor mantener el tamaño de los archivos de imágenes lo más pequeño posible.
• ¿Hace fotos artísticas o es fotógrafo profesional? Elimine los metadatos para proteger su trabajo. No regale sus derechos de autor sobre la imagen dando todos los detalles para recrearla. La información adicional puede incluir el tipo de cámara, la configuración y cualquier ajuste realizado.
• Es importante eliminar la basura de los archivos JPEG para mantenerlos más pequeños y elegir qué datos EXIF permanecen, manteniendo todos los metadatos que le conciernen y su trabajo en sus manos.

Se pueden utilizar muchas aplicaciones para abrir sus archivos fotográficos o imágenes y ver, cambiar o eliminar los datos EXIF. Uno de estos programas se llama Lightroom. También puede usar Photoshop y una variedad de otras aplicaciones.

¿Cómo ver los metadatos?

Hay muchas maneras de ver los datos EXIF de un archivo de imagen. Lightroom y Photoshop son excelentes recursos para ver los metadatos. Si no tiene estos programas, ¿cómo puede echar un vistazo a los datos EXIF que envía con sus imágenes? Vamos a desglosar diferentes formas en las que puede ver los metadatos de sus imágenes.

• FIREFOX

Como complemento, FIREFOX proporciona un visor de EXIF. Tras instalar la aplicación y reiniciar FIREFOX, debería poder ver los datos EXIF de cualquier imagen simplemente haciendo clic con el botón derecho del ratón y eligiendo el visor de EXIF.

• CHROME

Chrome también tiene un visor de EXIF. Una vez que se “agrega a Chrome”, también se puede hacer clic con el botón derecho en cualquier imagen y elegir la opción ‘Mostrar datos EXIF’. Esto hará que aparezca una ventana emergente que le dará toda la información de metadatos disponible para la imagen.

• WINDOWS

No todo el mundo está encantado con muchas extensiones añadidas a su navegador de internet. No pasa nada. De hecho, puede utilizar el sistema operativo Windows para ver los datos EXIF de sus imágenes. Si sus imágenes ya están en su ordenador, es relativamente fácil de hacer. De lo contrario, tendrá que cargar en su ordenador las fotos que quiera ver. La información que ofrece el sistema operativo Windows es limitada y si quiere más detalles tendrá que instalar algún tipo de visor. Si la foto o archivo de imagen está en su ordenador, simplemente haga clic con el botón derecho y elija “detalles”.

Otras opciones

• CaseGuard Studio

CaseGuard Studio extrae, organiza y muestra automáticamente todos los datos EXIF asociados a cualquier archivo añadido. También se pueden imprimir múltiples informes desde CaseGuard Studio para incluir los datos EXIF asociados a los archivos.

• ACDSee

Si elige un visor y lo instala, ahorrará tiempo y obtendrá la información más detallada sobre las imágenes. Un popular visor de metadatos se llama ACDSee. ACDSee cuenta con una variedad de paquetes y opciones de software.

• Lightroom

Lightroom es una herramienta de post-procesamiento creada por Adobe y es el servicio preferido de muchos fotógrafos profesionales porque incluye todo lo que se necesita para editar, organizar o almacenar fotos a través de la nube. Esto último permite tener acceso a las imágenes desde cualquier dispositivo. Utilizando la aplicación Lightroom, podrá crear, organizar y editar las fotos como desee.

• Jeffrey

Si la idea de instalar una extensión o comprar una aplicación de software no le agrada, hay otras opciones. Hay visores de metadatos/EXIF gratuitos disponibles en línea. Tendrá que subir el archivo de imagen y luego echar un vistazo a los datos que contiene. Una de las mejores opciones gratuitas disponibles en línea es Jeffrey’s Image Metadata Viewer. Se trata de una excelente opción gratuita sin necesidad de descargar ni instalar nada y que es capaz de procesar gran variedad de archivos diferentes. Si disfruta del visor, sería estupendo invitar a Jeffrey a una taza de café.

¿Cómo eliminar los metadatos?

Ahora que ha descubierto todas las formas diferentes en que puede ver los metadatos que quedan impresos en sus archivos de imagen, ¿qué pasa si quiere modificarlos o borrar toda la información? Generalmente, hay varias secciones de datos EXIF instaladas en sus imágenes. Están los datos EXIF básicos, que incluyen la geolocalización, el tipo de cámara y los ajustes, junto con la fecha y la hora de creación de la imagen. También hay datos XMP en su archivo de imagen. XMP son las siglas de Extreme Memory Profiles (Perfiles de Memoria Extrema). Los datos XMP de una imagen contienen toda la información relativa a los pasos de post-procesamiento realizados antes de exportar su archivo de imagen e incluyen cosas como una miniatura de la imagen y cualquier filtro, cambio o alteración hecha a la imagen original, junto con quién hizo los cambios, cómo, con qué fecha y a qué hora.

Ahora que conoce mejor los tipos de datos almacenados en sus imágenes y cómo acceder a ellos o alterarlos, puede tomar el control de los datos que distribuye y proteger mejor su privacidad. Acompáñenos en el siguiente artículo de esta serie que explicará cómo los especialistas forenses examinan los datos EXIF como forma de verificar las fuentes o resolver crímenes.