Protección de la intimidad de estudiantes en las escuelas con redacción

Los estudiantes menores de 18 años en Estados Unidos tienen garantizados ciertos derechos de privacidad por leyes y estatutos garantizados federalmente a través del Departamento de Educación de EE.UU. y sus políticas bajo la Ley Federal de Derechos Educativos y Privacidad o FERPA (Federal Educational Rights and Privacy Act). Las escuelas, tanto en los distritos locales como en los estatales, pueden acceder a información sobre las mejores prácticas para seguir las directrices federales a través del Centro de Asistencia Técnica sobre Privacidad (PTAC) que el Departamento de Educación ha establecido y mantiene para ofrecer a las escuelas asistencia con las normas de cumplimiento. El PTAC puede proporcionar abundante información a las administraciones escolares sobre las mejores soluciones para educarse en el manejo de la privacidad y confidencialidad de los datos de los estudiantes, al tiempo que construyen un sistema para las mejores prácticas de seguridad dentro de sus instituciones. Los educadores pueden encontrar información sobre el PTAC y el cumplimiento de la FERPA en la página sobre privacidad de los estudiantes.

Parte de tomar las mejores decisiones para la educación de los alumnos consiste en tomar las mejores decisiones políticas para futuras actuaciones. Los líderes y directores educativos utilizan a menudo imágenes de vídeo y datos para tomar decisiones informadas y decisiones de política educativa. A menudo, estos datos son revisados por más de un organismo, incluidos los ajenos al sistema educativo, para obtener más información antes de tomar cualquier decisión. Para permitir que los datos recopilados se utilicen para estos fines múltiples, el Departamento de Educación de EE.UU. ha permitido el uso de sistemas de datos integrados (IDS) para gestionar la compleja cantidad de información y los permisos de divulgación.

Cuando un distrito educativo o una administración escolar opta por un sistema IDS para gestionar los datos de sus alumnos, permite vincular fácilmente estos datos a múltiples organismos para realizar comparaciones y análisis. Los administradores pueden acceder a los centros de información PTAC para comprender cómo utilizar los datos en todas las plataformas sin dejar de cumplir las leyes federales de privacidad. Todas las evaluaciones, investigaciones y análisis de datos, incluso dentro de la propia administración o institución escolar, deben cumplir todas las normas para proteger la identidad de los estudiantes según la Ley de Derechos Educativos y Privacidad de la Familia (FERPA). No se pueden tomar decisiones políticas utilizando datos de los estudiantes sin tener en cuenta las leyes de privacidad de los estudiantes.

¿Qué leyes se aplican?

Las leyes aplicables a las instituciones educativas son sencillas: proteger la privacidad de los estudiantes menores de edad. Las autoridades educativas son conscientes de la posibilidad de obtener el consentimiento paterno de los estudiantes para permitirles ver o utilizar información personal identificable en el sistema de datos a la hora de tomar decisiones políticas, pero esto puede llevar mucho tiempo. La situación puede convertirse en una pesadilla cuando se intenta eliminar o separar a los alumnos que no desean dar su permiso de los que sí lo desean, y aun así obtener resultados de datos viables que puedan tener un efecto en las políticas futuras.

Cuando el sistema educativo utiliza un IDS para almacenar los datos de sus alumnos, la administración es consciente de que otras organizaciones también tienen acceso a la información que proporcionan. Los datos pueden utilizarse para decidir las políticas del centro educativo, pero también están disponibles para verificar y decidir las prestaciones personales, así como las políticas y prestaciones locales a disposición del público. Las posibles organizaciones que podrían tener acceso a estos sistemas son, entre otras: Servicios Familiares y Sociales, agencias de aplicación de la ley, agencias gubernamentales para decidir beneficios públicos y financiación de políticas locales, servicios de salud mental y física, así como proporcionar información para beneficios en viviendas públicas o servicios de refugios para personas sin hogar.

Las leyes FERPA están diseñadas para evitar que la información que se distribuye contenga datos que puedan identificar personalmente al estudiante, excepto en los casos permitidos por la ley. Esto incluiría direcciones, números de la seguridad social, caras y otros detalles que pudieran distinguir al estudiante de los demás. Los datos pueden seguir siendo utilizados por los suscriptores del sistema en su conjunto para ayudar a comprender mejor las formas de crear políticas públicas que ayuden tanto a las comunidades como a los estudiantes.

Protección de la intimidad de los estudiantes

El uso de un sistema IDS ayuda a proteger la Información de Identificación Personal (IIP) de los estudiantes para que no se divulgue sin autorización legal a ninguna fuente externa. El propio sistema cuenta con un sistema de verificación de segundo nivel para revisar las solicitudes de datos en cuanto al cumplimiento de la FERPA antes de decidir si se divulga la información. A continuación, el centro educativo puede permitir la divulgación completa, si está justificada, o una divulgación redactada, que permite divulgar una parte de los datos pero sin ninguna IIP sobre los estudiantes.

Antes de divulgar cualquier IIP sobre los datos de los alumnos que se permita introducir en el IDS, el centro o la autoridad educativa debe recabar el consentimiento por escrito de los padres o de los alumnos con derecho a participar. Algunos distritos escolares más grandes pueden tener su propio IDS para mantener en casa, estos distritos pueden obtener el primer conjunto de consentimientos para agregar datos de los estudiantes a su sistema. A continuación, en virtud de las excepciones oficiales de la escuela, el distrito puede divulgar sin consentimiento la IIP contenida en los registros educativos de un estudiante sólo cuando se cumplan criterios específicos. Los criterios dados para obtener dichos registros deben cumplir con las normas establecidas por el distrito, y todas las leyes estatales y federales incluyendo los derechos FERPA. Siempre deben tenerse en cuenta las leyes estatales, así como las federales, que en ocasiones pueden ser más estrictas que los mandatos federales de FERPA.

Si la escuela opta por suscribirse a un servicio IDS externo, entonces la agencia estaría obligada a cumplir con el mismo servicio institucional y mantener la privacidad de los estudiantes de la misma manera en que el distrito escolar utilizaría sus propios empleados para el servicio.

Tipos de vigilancia escolar

¿Qué tipos de vigilancia escolar deben mantenerse bajo estrictas directrices de privacidad? La mayoría de las escuelas pueden considerarse en el lado más seguro de los derechos FERPA al darse cuenta de que cuando el gobierno federal ordena un conjunto de normas de privacidad para los menores, significa bajo cualquier circunstancia. Los educadores aún pueden sorprenderse de que en algunos estados las normas de privacidad relativas a los menores puedan ser más estrictas.

Un ejemplo de cómo deben cumplirse todas las formas de vigilancia bajo la autoridad de una escuela es una reciente sentencia del Tribunal de Apelaciones de Utah dictada por la juez Michele Christiansen. Un padre había apelado la decisión del tribunal de primera instancia que dictaminó que la única forma de que recibiera la copia solicitada de las imágenes en las que su hijo estaba involucrado en un altercado era pagar la cuota de 120 dólares de la escuela para que el vídeo fuera redactado de forma que sólo contuviera imágenes de su hijo. El padre no estaba satisfecho con la decisión, ya que su intención era demostrar la culpabilidad de los otros estudiantes con el vídeo y la grabación resultante sólo habría contenido información verificable relativa a su hijo. El padre argumentó que, dado que ese vídeo en concreto no fue conservado por los administradores de la escuela ni por los profesores, no puede considerarse parte del expediente educativo. El juez no estuvo de acuerdo.

Para profundizar en la cuestión, Frank Lamonte, ejecutivo del Student Press Law Center, argumentó que las grabaciones de seguridad de las cámaras de los autobuses escolares no estaban cubiertas por el paraguas de la FERPA por el mismo motivo de que no pertenecen al expediente académico del alumno. Su argumento apuntaba a la administración del Departamento de Educación, que no aclara cuáles son exactamente los registros que protege la FERPA. Si un niño se ve envuelto en un altercado en el autobús escolar y resulta herido de consideración, ¿cómo se supone que los responsables del centro escolar deben dirigirse a los padres de ese niño diciéndoles que no tienen derecho a saber quiénes son los agresores porque su intimidad está protegida?

En asuntos como éste, es aconsejable que la escuela colabore con los padres para obtener los permisos de todos los implicados, de modo que el vídeo pueda distribuirse según sea necesario. Cuando la redacción y los permisos no son respuestas disponibles, lo que muchos administradores escolares y padres por igual no entienden es que, en virtud de los derechos de privacidad que la FERPA garantiza proteger, no significa que en determinadas situaciones la falta de información o las opciones no estén disponibles. Si la redacción de vídeo no resuelve el problema, la ley sólo permite necesariamente al padre solicitante el derecho a inspeccionar y revisar los registros, de vídeo o de otro tipo, mientras que en la propiedad de la escuela y la escuela para retener las copias.

Redacción de vídeos

La redacción de vídeos, al igual que la redacción de expedientes, es responsabilidad del distrito escolar. Por esta razón, a menos que la información se solicite a través del IDS con credenciales válidas, como un padre individual, la escuela generalmente enviará el cargo por el servicio de redacción a la parte que solicita los registros. La redacción de vídeos suele ser un proceso que requiere mucho tiempo y al que pueden dedicarse departamentos o equipos enteros. El gasto de tiempo, el uso de datos y los servidores pueden ser abrumadores para la mayoría de los sistemas escolares.

El proceso de edición de vídeo consiste en localizar información personal identificable, como rostros, y difuminarla o bloquearla por completo, dejando intacta la información restante. Los distritos escolares tienen que recurrir a personal para realizar las redacciones o a sus propios departamentos informáticos para gestionar el elevado volumen de vídeo. Incluso con la tecnología actual, redactar la cara de una persona en un segmento de vídeo de 5 minutos puede llevar hasta 50 minutos para comprobar que no se ha omitido ningún fotograma por error humano.

La mejor manera de gestionar los costes, los datos y el personal es controlar el proceso de redacción mediante un sistema de software de redacción de vídeo. Un sistema de procesamiento de redacción de vídeo de calidad se somete a rigurosas pruebas de software para poder localizar y redactar información de forma automática y rápida, con resultados con muchas menos posibilidades de error humano. Los conjuntos de datos son introducidos por técnicos cualificados y, a continuación, el software localiza los objetivos y los redacta difuminándolos o tachándolos en función de la configuración utilizada. Estos sistemas funcionan muy bien para los distritos escolares, ya que se pueden utilizar para redactar audio, pdf u otra documentación.

Cumplir con FERPA

El uso de un sistema de software de redacción de vídeo es la mejor manera de que un distrito escolar se abstenga de violar la privacidad de un estudiante o los derechos FERPA de base federal. Cada distrito puede restringir aún más el acceso a los expedientes de los alumnos si su estado o jurisdicciones locales tienen leyes más exigentes sobre el mantenimiento de la privacidad y puede variar su programa en consecuencia. El software permite a los distritos compartimentar los recursos y el personal, y ahorrar unos fondos muy necesarios y a menudo muy disputados que podrían emplearse mejor en otros fines.

En ocasiones, los centros escolares siguen teniendo dudas sobre cómo cumplir la FERPA. Su Centro de Asistencia Técnica sobre Privacidad o PTAC local puede ayudar a la administración a responder a cualquier tema difícil que inevitablemente surja. A veces, los padres buscan respuestas a través del sistema judicial para obtener los permisos adecuados, o incluso a veces sólo una revisión asentida de la información solicitada. Estos casos suelen referirse a situaciones en las que se filma a varios alumnos en un vídeo de grupo. El padre o la parte solicitante no puede acceder al vídeo de su propio hijo sin acceder también a la información protegida de los demás alumnos. Si no se puede razonar entre las partes, sigue siendo mejor seguir las normas de la FERPA que tener que presentar una demanda por represalias contra la escuela más adelante. El padre o estudiante solicitante mayor de 18 años, según las normas FERPA, sólo tiene derecho a inspeccionar y revisar todos los registros, así como las declaraciones en vídeo. Es mejor comprometerse a permitir esta revisión y hacer un seguimiento con los padres que divulgar cualquier información no redactada y arriesgarse a violar la FERPA.