Memorialización de una entrevista | ¿Audio, vídeo o nada?

Una de las tareas más comunes y más importantes que un agente de las fuerzas del orden realiza habitualmente mientras está de servicio es entrevistar o interrogar a testigos, víctimas y sospechosos. Los buenos funcionarios encargados de hacer cumplir la ley deben ser capaces de establecer rápidamente una buena relación con la persona a la que entrevistan, y deben mantener el control de la conversación, así como del entorno en el que ésta se desarrolla. Un buen agente de las fuerzas del orden también debe ser consciente de que el contenido de sus entrevistas e interrogatorios, ya sean amistosos u hostiles, puede acabar siendo examinado por un tribunal.

Dicho esto, ¿qué herramienta debe utilizar un agente de las fuerzas del orden para memorizar sus entrevistas e interrogatorios? ¿Basta con tomar notas durante una entrevista y utilizarlas posteriormente para redactar un informe de investigación en el que se detalle el contenido de la interacción? ¿Deberían los departamentos y organismos encargados de hacer cumplir la ley obligar a sus agentes a grabar todos los interrogatorios, ya sea mediante audio, vídeo o ambos? A continuación examinaremos algunas de las ventajas e inconvenientes de los distintos métodos de memorización de entrevistas e interrogatorios y cómo pueden evitarse varios de los principales problemas potenciales relacionados con estos métodos.

Notas o memoria: Los métodos de baja tecnología

Antes de la invención y proliferación masiva de los diversos dispositivos de grabación de que disponen hoy en día las fuerzas del orden, los agentes se veían obligados a recurrir a notas manuscritas, a sus propios recuerdos o a una combinación de ambos para memorizar las entrevistas o los interrogatorios. Aunque estos métodos de baja tecnología pueden haber sido suficientes y haberse convertido en la norma para las generaciones anteriores, la mayoría de los agentes de las fuerzas del orden prefieren que sus interacciones se graben de algún modo. La única ventaja de no grabar una entrevista o un interrogatorio es que el agente entrevistador puede incluir u omitir todo lo que considere oportuno sobre la entrevista o el interrogatorio. Esto, a su vez, ahorrará al agente la molestia de transcribir toda la entrevista o el interrogatorio si surge la necesidad más adelante. Sin embargo, el investigador que decida utilizar este método debe ser irreprochable e incluir en su informe cualquier posible material exculpatorio, incluso si dicho material puede perjudicar su caso. Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley que no sean 100% francos al elaborar sus informes corren el riesgo de poner en peligro sus casos y, lo que es peor, sus carreras.

Grabaciones de audio y/o vídeo

Con mucho, el método preferido de memorización de entrevistas e interrogatorios para los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y los fiscales en Estados Unidos es la grabación de audio, la grabación de vídeo o una combinación de ambas. Estos tipos de grabaciones permiten poca interpretación en cuanto a lo que realmente dijeron las distintas partes implicadas en la entrevista o el interrogatorio y qué tonos y posturas adoptaron los agentes del orden con el sujeto. Aunque en general se prefieren estos métodos, los departamentos y organismos encargados de hacer cumplir la ley que autorizan el uso de dispositivos de grabación de audio y/o vídeo durante las entrevistas o interrogatorios deben estar preparados para proporcionar a sus agentes la formación adecuada en el uso de estos dispositivos, así como la infraestructura de gestión de pruebas digitales apropiada que se necesita para almacenar y mantener estas grabaciones.

¿Dispone su departamento o agencia de un sistema de gestión de pruebas digitales específico o confía en su sistema general de gestión de pruebas para el almacenamiento de pruebas digitales? Si sus agentes utilizan vídeo para capturar entrevistas o interrogatorios, ¿dispone su departamento o agencia de un sistema de gestión de pruebas de vídeo capaz de almacenar las grandes cantidades de datos que se generarán como resultado del uso de dispositivos de grabación de vídeo? Para garantizar el éxito de las entrevistas o los interrogatorios, es preciso disponer de la infraestructura adecuada antes de que se produzcan.

Evitar errores comunes

Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley han recibido formación, se han implantado los sistemas adecuados de gestión de pruebas y su departamento o agencia ya está preparado para empezar a utilizar dispositivos de grabación de audio y/o vídeo al realizar entrevistas o interrogatorios. ¿Cuáles son algunos de los errores más comunes que cometen los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley al utilizar dispositivos de grabación de audio y/o vídeo durante las entrevistas o los interrogatorios? Ante todo, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley deben asegurarse de que no están infringiendo ninguna ley si graban una entrevista o un interrogatorio subrepticiamente.

En la actualidad, 12 estados (California, Connecticut, Florida, Illinois, Maryland, Massachusetts, Michigan, Montana, Nevada, New Hampshire, Pennsylvania y Washington) tienen leyes que prohíben la grabación de cualquier conversación a menos que todas y cada una de las personas que participen en ella den su consentimiento para ser grabadas. Aunque es poco probable que un agente de la ley que actúe de buena fe se enfrente a consecuencias legales personales por infringir estas leyes, puede arriesgarse a poner su caso en peligro al hacerlo. También deben tenerse en cuenta otras consideraciones cuando el sujeto de la entrevista o interrogatorio pertenece a una clase vulnerable, como cuando se trata de un menor o de la víctima de un delito. En caso necesario, ¿tiene su departamento o agencia acceso a programas informáticos de redacción de audio o de redacción de vídeo? ¿Han recibido los funcionarios formación sobre el uso de estos programas? Prepararse para estos imprevistos antes de que se produzcan puede evitar muchos quebraderos de cabeza antes de que ocurran.

Además, ¿el sistema de gestión de pruebas digitales con el que se cuenta permite la ingestión de estas entrevistas e interrogatorios sin problemas? Es decir, ¿recibirá el sistema automáticamente la grabación en directo y la almacenará en el sistema, vinculándola al caso pertinente? Si no es así, entonces su sistema está creando más trabajo para su personal que le distrae de su objetivo de obtener declaraciones veraces y transparentes de las personas en relación con el asunto en cuestión, la justicia.

Conclusiones

La correcta memorización de las entrevistas y los interrogatorios es imprescindible para el éxito de cualquier proceso judicial. Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley que conducen y dirigen estas conversaciones deben decidir si el mejor curso de acción es confiar en las notas y/o en sus propios recuerdos para generar los informes de investigación que deben redactarse después de una entrevista o interrogatorio, o si es necesario y beneficioso utilizar dispositivos de grabación de audio y/o vídeo para hacerlo.

Los cuerpos y fuerzas de seguridad que autoricen a sus agentes a utilizar dispositivos de grabación de audio y/o vídeo durante el ejercicio de sus funciones oficiales deberán asegurarse de que imparten a sus agentes la formación adecuada para el uso de dichos dispositivos, así como de que disponen de la infraestructura adecuada para almacenar y gestionar las pruebas digitales que se generen como consecuencia de ello. Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley que decidan utilizar dispositivos de grabación de audio y/o vídeo deben asegurarse de que cumplen todas las leyes aplicables al hacerlo, y deben tenerse en cuenta consideraciones y posibles adaptaciones adicionales cuando se trate de sujetos que pertenezcan a una clase vulnerable. Al ser conscientes de los problemas potenciales y tomar medidas positivas para reducir la probabilidad de que surjan problemas antes de que se produzcan, los departamentos y organismos encargados de hacer cumplir la ley pueden estar seguros de que han proporcionado a sus agentes las herramientas que necesitan para realizar su trabajo con éxito.