Las armas de fuego en la sala de evidencia

Las armas de fuego pueden ser el tipo de prueba más difícil de manejar como técnico de evidencia. No sólo porque con ellas se necesita tomar precauciones obvias para garantizar la seguridad, sino también porque pueden ser ridículamente difíciles de eliminar cuando llega el momento. Dado que cada estado y cada agencia tienen sus propias leyes, políticas y procedimientos relativos a las armas de fuego de evidencia y como no conocemos todos los obstáculos que cada uno de ustedes tendrá que superar, simplemente nos referiremos a los aspectos más relevantes.

Si ha estado leyendo los artículos de CaseGuard, tal vez recuerde que ya nos hemos referido brevemente al tema de las armas de fuego en “¿Cómo manejar las armas de fuego en la sala de evidencia?”. Sin embargo, como se trata de un tema tan importante, pensamos que merece más atención.

El personal de la sala de evidencia no suele estar entrenado específicamente en el manejo de armas de fuego. Es probable que muchos no sepan cómo abrir la recámara de una escopeta, accionar el cerrojo de un rifle de caza o bloquear la corredera de una pistola semiautomática. Si usted entra en esta categoría, por favor, comprenda que no es culpa suya, simplemente no le han enseñado. Es ingenuo que un jefe de agencia asuma que el personal de la sala de evidencia sabe lo que está viendo o cómo manejarlo. Si no se siente cómodo manejando armas de fuego, comuníquelo a su supervisor inmediato y pida ayuda.

Antes de que las armas de fuego lleguen a la sala de evidencia, su departamento debería tener una política que exija que estén descargadas y sean seguras. Si no tiene esa política, redacte una y convenza a su jefe o alguacil de que es extremadamente necesaria. La política debe requerir que un oficial descargue y haga una inspección visual de la cámara de cada arma y es una buena idea insistir en que un segundo oficial, o un supervisor, verifique el procedimiento.

No importa realmente si su organismo almacena las armas de fuego con una etiqueta, en una bolsa o en una caja, pero todas las armas de fuego deben presentarse, si es posible, con la recámara abierta y boca arriba, de modo que cualquiera que las mire pueda ver fácilmente que están en condiciones seguras. Algunas agencias utilizan cables plásticos para amarrar las armas e incluso los pasan a través del cañón de estas. Es posible que desee consultar con su laboratorio de criminalística local, ya que podrían hacer objeciones a la introducción de objetos extraños en el cañón de las armas.

Todas las armas de fuego deben registrarse en el software de gestión de evidencia y se les debe asignar un código de barras único para su fácil localización. Su software de gestión de evidencia también debe incluir una cadena de custodia automática e inalterable para todas las pruebas, no sólo para las armas de fuego. La información recogida sobre las armas de fuego debe incluir, entre otras cosas, la marca, el modelo y el calibre, así como su número de serie. Es importante tener en cuenta que algunas armas de fuego fabricadas antes de 1968 pueden no tener número de serie.

Su política debe exigir que todas las armas de fuego hayan sido comprobadas a través del Centro Nacional de Información sobre la Delincuencia por si son robadas. Muchas veces hemos visto que cuando los números de serie se comprueban justo antes de la eliminación de las armas de fuego, se descubre que habían sido robadas años antes. Aunque esto puede ser algo embarazoso cuando ocurre, sucede y a veces es fácil explicar por qué. Podemos ofrecer algunos ejemplos de lo que hemos visto en el pasado. Normalmente un arma de fuego que se escapa a la comprobación del Centro Nacional de Información sobre la Delincuencia lo hace porque no fue denunciada como robada hasta que ya se tiene a buen recaudo en la sala de evidencia. Realmente no hay mucho que se pueda hacer al respecto, aparte de tener la política de comprobar todos los números de serie una segunda vez después de 60 o 90 días y de nuevo justo antes de la eliminación de las armas de fuego.

A menudo, vemos números de serie que no son realmente números de serie. Más bien, el propietario proporcionó un número a la agencia que él o ella pensaban que era un número de serie, pero que en realidad era un número común para una gran cantidad de armas de fuego. Una forma de saberlo con seguridad es cuando se obtienen múltiples coincidencias al buscar un número en la base de datos del Centro Nacional de Información sobre la Delincuencia. Los verdaderos números de serie son únicos para cada fabricante. Usted nunca debe tener más de un resultado al buscar en la base de datos. Google puede ser un gran aliado, introduzca la marca, el modelo y el número de serie del arma de fuego en cuestión para buscar más información.

Además, en lo que respecta a los números de serie es una buena práctica realizar un rastreo de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos a todas las armas de fuego que llegan a la sala de evidencia. De esta forma no sólo se puede saber si el arma de fuego en cuestión ha aparecido antes en algún otro lugar, sino que a menudo también se obtiene información sobre su vendedor y comprador. Esto puede ser muy útil cuando se trata de determinar la propiedad de un arma.

Algunas agencias hacen disparos de prueba con todas las armas de fuego que pasan por la sala de evidencia. Si tiene suerte, su laboratorio de criminalística lo hará por usted. Si no es así, recuerde que si no se siente cómodo haciendo disparos de prueba, puede pedir ayuda a alguien cualificado para hacerlo. Los casquillos disparados y las balas capturadas pueden ser enviados a su laboratorio local de criminalística para buscar coincidencias en las escenas del crimen de todo el país. Hemos visto casos reales en los que se descubrió que armas de fuego que estaban a punto de ser desechadas habían sido utilizadas en homicidios no resueltos varios años antes.

Para cumplir con la ley federal es indispensable que se realice una comprobación de antecedentes antes de devolver un arma de fuego a su propietario. No querrá ser usted quien entregue un arma a un delincuente condenado o a alguien con una orden de alejamiento por violencia doméstica. También sabemos que habrá ocasiones en las que verdaderamente usted no querrá devolver un arma de fuego. Puede tener una razón de peso para ello o simplemente el presentimiento de que el propietario va a cometer un delito violento o incluso hacerse daño a sí mismo. En estos casos hable con su supervisor para ver si se pueden realizar otras comprobaciones o hay algo más que se pueda hacer. Al final, sin embargo, corresponde devolver los bienes personales a su legítimo propietario. Puede que simplemente no tenga otra opción, especialmente cuando se le presenta una orden judicial.

Aunque no creemos necesario entrar en detalles sobre la forma de almacenar las armas de fuego, aquí hay un par de recordatorios. No importa si las armas de fuego en su sala de evidencia están colgadas en estantes o apiladas en cajas, siempre y cuando pueda encontrarlas cuando las necesite. Sin embargo, no guarde las armas de fuego en bolsas de plástico porque la humedad las dañará. Un rifle de caza de 5000 dólares puede arruinarse en poco tiempo por un poco de óxido. Todo lo que esté en una caja debe estar bien sellado para que no tenga que abrirla e inspeccionarla cada vez que haga un inventario.

Por último, no es mala idea mantener las armas de fuego separadas de otros tipos de pruebas e incluso, bajo un nivel de seguridad adicional. Haga un inventario de todas las armas de fuego de forma regular. Por desgracia, cuando desaparecen cosas de las salas de evidencia, a menudo se trata de armas de fuego.