Formación sobre pruebas | Normas de manipulación, embalaje y almacenamiento de estupefacientes

En esta edición, hablaremos de la manipulación y el empaquetado adecuados de los narcóticos, de cómo este tipo de formación no sólo es esencial para el personal de pruebas, sino que deberían ser los expertos en la materia, y de la formación adicional que necesitan para almacenar y gestionar excepcionalmente las pruebas de narcóticos.

Manipulación inicial

El término manipulación se utiliza para englobar todas las acciones implicadas en la recogida de pruebas, hasta su almacenamiento, e incluso después de esa parte, todo lo que viene después. En este caso, vamos a centrarnos en la manipulación de las pruebas de narcóticos desde el lugar de los hechos hasta su almacenamiento.

Cuando se trata de la escena, documentar los narcóticos a través de fotografías será una necesidad. Empezando por el lugar, lo mejor es fotografiar desde el punto en que los estupefacientes fueron advertidos por primera vez (lo que ayuda enormemente a establecer la vista simple, u otras circunstancias que caen fuera de una acción de orden judicial), y luego continuar fotografiando hasta la ubicación directa del artículo, tan cerca como sea razonablemente posible. Llegados a este punto, el siguiente paso es ponerse guantes protectores y utilizar un sobre o bolsa de pruebas del tamaño adecuado para trasladar las pruebas desde el lugar descubierto hasta el lugar de custodia. La mayoría de los sobres tienen indicaciones que deben rellenarse para que puedan referenciarse a un caso, un cargo, un sospechoso, una fecha y hora de recogida, etc. Este sobre debe poder cerrarse herméticamente, y el sobre debe estar cerrado. Este sobre debe poder cerrarse y luego catalogarse según el caso mediante un sistema de gestión de pruebas. También sería conveniente tener sobres de un color específico, que sólo se utilicen para recoger narcóticos. Esto ayudará a asegurar que las pruebas no se almacenan incorrectamente. Por otra parte, el sistema debería permitir introducir el estado de las pruebas. En este caso, el agente que introduzca este artículo debería poder seleccionar el lugar de almacenamiento temporal identificado por la agencia. También es prudente tener en este lugar una hoja de registro específica para estupefacientes, en la que el agente anote la fecha y hora en que se almacenó el artículo, de qué estupefaciente se trata y a qué número de caso está asignado.

Recepción y almacenamiento

En este punto, el artículo debe ser aceptable para que el personal de pruebas comience el proceso de admisión. Una vez que han verificado el número de caso, el artículo y que el artículo está empaquetado de forma aceptable, comienza el proceso de introducir el artículo en la sala de pruebas y el almacenamiento a largo plazo. Cualquier personal que trabaje con pruebas de narcóticos necesita tener un ambiente controlado para hacerlo, y una de las formas efectivas de hacerlo es tener un sistema de presión negativa en el área donde se almacenarán y evaluarán los narcóticos, digamos por ejemplo, el pesaje de narcóticos. Este sistema de presión negativa garantizará que el personal no se enferme, reduciendo en gran medida la exposición a cosas como el aspergillus, el polvo contaminado con productos químicos y otros peligros similares que presentan los estupefacientes. Si no tiene un laboratorio y envía sus pruebas de narcóticos a un laboratorio para que las analicen y realicen una medición oficial del peso, es más que probable que quieran una medición aproximada del peso registrada con antelación antes de manipular las pruebas ellos mismos. Puede ser que designe a su personal de pruebas para llevar a cabo esta función, o que haga que alguien dedicado a los estupefacientes realice la actividad, en presencia del personal de pruebas, para que actúe como testigo independiente. Sea cual sea el método que utilice, asegúrese de fotografiar el peso además de documentarlo en su sistema de gestión de pruebas. En el pesaje de estupefacientes, es importante hablar con antelación con el laboratorio criminalístico y el fiscal para desarrollar un procedimiento escrito que todo el mundo en su agencia siga. Especialmente en los juicios por narcóticos, ésta es una de esas facetas en las que la coherencia es la clave. Los dispositivos de medición también deben calibrarse con regularidad, y este puede ser un momento en el que la asociación con el Departamento de Pesos y Medidas de su condado o Estado puede estar en orden. Si no, puede que necesite encontrar una empresa privada especializada en este tipo de servicio.

Con esto fuera del camino, comenzamos el proceso formal de entrada, en el que se acepta que el objeto se almacene en nuestra sala de pruebas. Necesitamos considerar algunos controles internos para aplicar a nuestras pruebas que permitan que sean fácilmente identificables para nuestra agencia, a la vez que funcionen como elemento disuasorio de cualquier posible robo o manipulación de las pruebas. Un método eficaz de hacerlo es utilizar un sello en relieve, en el que se coloca el sello alrededor de la zona sellada del sobre, así como en otro lugar, normalmente en la esquina opuesta al primer sello. Al hacer esto, se hace extremadamente difícil volver a abrir la prueba, sin destruir el sello, alertando así a otros de la manipulación.

Una vez que este elemento ha sido inspeccionado, analizado, sellado, devuelto del laboratorio y procesado, el almacenamiento de dichos narcóticos debe hacerse por separado, y lejos de todos los demás tipos de pruebas. Una vez más, es importante disponer de un sistema de presión negativa en ese espacio. No sólo mantiene la calidad del aire, sino que garantiza que su personal no enfermará, no sufrirá problemas de salud a largo plazo y que no se producirá ningún daño, como moho en el aire, dentro de su área de almacenamiento.

Traslado de pruebas

Centrándonos en las capacidades de tu sistema de gestión de pruebas, deberías ser capaz de registrar todos y cada uno de los movimientos que realiza una prueba individual. Ya hemos hablado de ello en este artículo, pero no nos cansaremos de repetirlo: su sistema no debe utilizar “atajos” ni otras soluciones para especificar los movimientos. Ya se trate de almacenamiento temporal, laboratorio de criminalística, tribunal, transferencia a otro organismo o cualquier otro movimiento, el sistema debe ser capaz de gestionar no sólo el tipo de movimiento, sino que debe tener asignadas direcciones físicas geocodificadas y con índices cruzados a las ubicaciones a las que podrían dirigirse las pruebas. Además, el personal de pruebas debe poder añadir direcciones sobre la marcha. Esto es de gran ayuda cuando se ordena la devolución de las pruebas al propietario, se envían a un servicio de subastas o se donan a una organización. Esto debería ser una norma en cualquier sistema de gestión de pruebas, pero estamos dispuestos a apostar que la mayoría de los sistemas existentes no lo hacen. Cuando se trata de transferencias a tribunales o a otros organismos, una solución sencilla para documentar la transferencia es exigir que se presenten las citaciones para las pruebas, en el caso de una transferencia a un tribunal, y solicitudes oficiales con membrete del organismo solicitante, en el caso de una transferencia a un organismo. Debe exigirse al personal que traslada objetos al tribunal que los devuelva a la sala de pruebas al final del día, a menos que se retengan en el tribunal como prueba, en cuyo caso el personal debe obtener un recibo firmado por el tribunal que refleje esa situación. Pero otra salvaguarda, que también debería estar disponible en su sistema de gestión de pruebas, es que la persona responsable en última instancia de las pruebas firme electrónicamente. Si bien es importante capturar la recepción del tribunal, utilizando su propio documento, también es importante capturar una segunda firma utilizando su propio sistema, que permite la actualización en tiempo real, por lo que la firma se captura al instante en su sistema, junto con la información personal de la persona que firma por el elemento en el tribunal. Esto puede ampliarse muy fácilmente en una transferencia de agencia, en la que se suministra el membrete descrito anteriormente, y la persona que lo trae firma a continuación la salida de la prueba. En ambos casos, tenemos una doble confirmación de que las pruebas han dejado de estar bajo nuestro control y de quién es el responsable a partir de ese momento. Estas dos situaciones presentan algunos de los mayores fallos en la responsabilidad de la sala de pruebas, y al incorporar la doble confirmación en la política, se eliminan las prácticas y los resultados cuestionables percibidos.

Además, esto puede aplicarse a los traslados al laboratorio de criminalística. En este caso, el personal que transfiere las pruebas firma su salida, las entrega al laboratorio y recibe la firma del representante del laboratorio, obteniendo de nuevo sus datos personales. Y, de nuevo, si las pruebas se devuelven para fines de investigación, el membrete de la agencia indica la información pertinente del caso, qué pruebas se necesitan y quién será responsable de ellas. Desde una perspectiva interinstitucional, esto puede añadir una redundancia que no siempre es bien recibida. Sin embargo, si tu sistema de gestión de pruebas es moderno, debería tener una función por la que el personal responsable de investigar cualquier elemento de prueba pueda solicitarlo a través del sistema, que tiene archivada cualquier documentación formal, y pueda firmar la solicitud, junto con su supervisión, electrónicamente, y esa solicitud enviaría entonces una alerta al personal de pruebas, además de añadir una entrada a tu registro de pruebas donde el mismo personal firma la salida del elemento. En este ejemplo, seguimos recibiendo una doble confirmación, pero el seguimiento es más rápido, el procesamiento es más rápido y la sensación general de redundancia se reduce enormemente en ambos extremos.

Destrucción de estupefacientes

Volviendo a nuestras preocupaciones de almacenamiento, una vez que los artículos de narcóticos se consideran disponibles para su destrucción, nuestro personal de pruebas debe tener la capacidad de registrar los artículos como listos para su destrucción, y debe haber espacio en su área de almacenamiento de narcóticos para colocar los artículos listos para su destrucción, de modo que estén separados de todas las demás pruebas, aún en espera de un resultado. En lo que respecta a los calendarios de conservación/purga, es habitual ver políticas que demuestran el uso de la cantidad o de una fecha determinada para destruir las pruebas de estupefacientes. En muchos casos, utilizando el método de la fecha, los organismos utilizarán un calendario trimestral, en el que las pruebas de estupefacientes se destruyen al final de cada trimestre, independientemente de la cantidad. En otros casos, los organismos exigen a su personal de pruebas que espere hasta tener un determinado peso, o casos, para deshacerse entonces de las pruebas. Ambas situaciones exponen los dos argumentos principales a la hora de depurar. Uno se refiere a la eficiencia de los recursos (cantidad) y el otro a la automatización (trimestralidad). Con un calendario cronometrado, se convierte en una parte automática del trabajo, y el personal siempre sabe cuándo está haciendo qué, lo que deja menos trabajo de adivinación. En el otro ejemplo, debería dejar menos discusiones, pero no siempre es así. Aunque el personal tenga un número determinado de casos que destruir, la actividad no está vinculada a una fecha. Y si ese mismo personal sabe que tiene otros 15 casos que pueden eliminarse en menos de una semana, le resulta beneficioso “ampliar” el umbral. Algunos organismos pueden gestionar este tipo de resultados, pero a otros les cuesta. Decidas lo que decidas, asegúrate de que dispones de la política y la formación adecuadas para mitigar cualquier riesgo que pueda presentarse. Su sistema de gestión de pruebas debe ser capaz de trasladar por lotes los artículos de su estado de almacenamiento al de “Pruebas para destrucción” y, a continuación, proporcionarle una confirmación de la destrucción real en varios niveles. Una vez que los artículos se hayan trasladado al estado de destrucción, debería ser posible fijar una fecha para la destrucción real, y el sistema podría emitir alertas para esa fecha dirigidas al personal del organismo implicado en el proceso.

Conclusiones

Las etapas y actividades que rodean la manipulación y el almacenamiento de pruebas pueden parecer básicas, pero son cualquier cosa menos eso. Al tratar de abordar todas las preocupaciones, hay que reconocer la cantidad de información que se necesita para tener una base de conocimientos adecuada sobre el manejo de pruebas, especialmente desde la perspectiva del personal de pruebas. La manipulación de pruebas con una exposición constante a las mismas puede conllevar riesgos para la seguridad y la salud que cualquier organismo debe abordar, y no hacerlo expone al personal a un riesgo indebido, lo que en última instancia constituye un punto de responsabilidad. Asegúrese de incorporar un plan de formación y construcción minucioso en la construcción o reconstrucción de cualquier sala de pruebas. Y, por supuesto, separe las pruebas de narcóticos del resto de narcóticos.

¡Tengan cuidado!