Videovigilancia | Privacidad y gestión del tráfico

En los últimos años, el mundo ha experimentado un importante crecimiento del tráfico por carretera. El tráfico por carretera ha obligado a los gestores de las redes viarias a optimizar el uso de las infraestructuras existentes y a ofrecer a los conductores unas condiciones fiables y confortables. Las perturbaciones graves del tráfico, como atascos y accidentes, exigen un control en tiempo real de las condiciones de circulación y la rápida aplicación de medidas adecuadas de gestión del tráfico. Para alcanzar este importante objetivo, los sistemas de videovigilancia del tráfico aparecen como una herramienta indispensable.

Ventajas de los sistemas de vigilancia de la gestión del tráfico

• Ayuda a los viajeros: Las cámaras de tráfico instaladas en puntos de congestión específicos de autopistas, autovías, carreteras interestatales e intersecciones importantes comparten regularmente información con los medios de comunicación, tanto de radio como de televisión, que a su vez la transmiten a los viajeros en forma de actualizaciones de tráfico. Normalmente, los movimientos del tráfico no varían mucho de un día para otro, pero en caso de accidente grave o de cierre de una carretera, un aviso de tráfico puede ser beneficioso para un viajero con poco tiempo.
• Datos valiosos: Las cámaras de tráfico que simplemente controlan los flujos de coches en las carreteras y arterias principales suelen ser mantenidas por los departamentos estatales de transporte. Además de vigilar las calles en busca de accidentes o cierres importantes, las imágenes de las cámaras de tráfico influyen en las decisiones sobre el futuro desarrollo y construcción de carreteras.
• Cumplimiento de la ley: Las cámaras utilizadas para hacer cumplir las leyes sobre velocidad y semáforos en rojo son eficaces a la hora de detectar infracciones y multar.
• Fomentar la conducción segura: Las cámaras de vigilancia visibles colocadas en los cruces pueden fomentar hábitos de conducción seguros y desalentar las infracciones en movimiento.

Un reto para la privacidad

La congestión del tráfico es uno de los principales retos a los que se enfrentan los gobiernos de todo el mundo. Algunos gobiernos considerados exitosos en el ámbito de la gestión del tráfico lo han hecho gracias al despliegue y la utilización adecuados de la tecnología moderna. Sin embargo, esto no ha estado exento de críticas.

Los estudios sobre la protección de la intimidad sugieren que la gente evalúa para qué fines se utilizan los datos y sopesa los beneficios que puede reportarle facilitarlos. Cuando estos beneficios son de relevancia personal inmediata (servicios médicos, beneficios comerciales), la mayoría de las personas están dispuestas a compartir sus datos con la organización que se los pide. Eso sí, hacen un compromiso entre la cantidad de datos solicitados y los beneficios recibidos a cambio. Pedir demasiados datos puede llevar rápidamente a una sensación de ser vigilado en lugar de ser atendido. Los beneficios de compartir datos que tienen un objetivo social más amplio se aceptan con menos facilidad como una compensación que merece la pena.

Los defensores de los derechos humanos han argumentado que el despliegue de equipos de vigilancia en lugares públicos constituye una violación de la intimidad de los ciudadanos. Por lo tanto, es un buen argumento a favor de la utilización de la tecnología de redacción de vídeo. Evidentemente, tecnologías como las cámaras de vídeo y los circuitos cerrados de televisión se están convirtiendo rápidamente en una característica común de muchas ciudades de América. Esto se ha agravado aún más con el auge de la guerra ideológica y el terrorismo. En un país que cree en la democracia, preocupa al ciudadano que la policía utilice tecnologías avanzadas de vigilancia para la seguridad pública.

La razón implícita de la reciente medida para mejorar la videovigilancia es la posibilidad de atentados terroristas. Pero es evidente que las cámaras de vídeo no disuaden a los terroristas suicidas, e incluso puede que les atraiga la cobertura televisiva que las cámaras podrían garantizar. El principal objetivo de los terroristas es infundir miedo en la población, y a veces los atentados con bombas y los ataques suicidas pueden no inspirar más miedo que cuando el acto principal del atentado, con ciudadanos heridos y muertos, se capta y se comparte ampliamente en los medios de comunicación. Los vídeos y las imágenes de personas destrozadas que circulan en los medios de comunicación y a través de las redes sociales pueden infundir más miedo a una población más amplia. Se pueden utilizar programas informáticos de redacción de vídeos para limpiar estos vídeos y gráficos que podrían sacudir la conciencia de la población y, sobre todo, de los niños.

Las grabaciones de las cámaras de tráfico colocadas en distintos lugares de las ciudades son muy beneficiosas, sobre todo para prevenir delitos menores, pero a veces también son propensas a abusos. El software de redacción de vídeo puede utilizarse para evitar estos abusos por parte de funcionarios públicos y delincuentes. Por ejemplo, en 1997, un alto cargo de la policía de Washington DC fue sorprendido utilizando bases de datos policiales para recabar información sobre los clientes de un club gay. Trató de amenazar a los clientes que estaban casados buscando los números de matrícula de los coches registrados en el club e investigando el historial de los propietarios de los vehículos. Esto no sólo es un abuso de la discrecionalidad del cargo y una flagrante violación de la carta de derechos humanos, sino que además es poco ético y moralmente inaceptable en nuestra sociedad. La buena noticia es que esto puede evitarse, especialmente cuando los primeros que manejan este tipo de datos recogidos de las cámaras de tráfico los someten a una redacción de vídeo antes de que las imágenes grabadas se divulguen a los medios de comunicación, la policía u otros organismos del sistema de justicia penal. No se recomienda la divulgación de grabaciones de vídeo con fines distintos de la mejora del sistema de justicia penal.

Zonas grises jurídicas en la aplicación del derecho a la intimidad

Aunque hay consenso sobre la importancia de la vigilancia en la gestión del tráfico y en la protección de los valores estadounidenses, también lo hay en que el uso de estas tecnologías puede ser igualmente perjudicial para los mismos valores que tanto apreciamos. Es necesario un consenso social sobre cómo utilizar las cámaras. Fundamentalmente, somos una nación de leyes y derechos que tienen su origen en la ley. Aunque la Cuarta Enmienda de la Constitución de Estados Unidos establece algunas salvaguardias contra la invasión de la intimidad, en la actualidad existen muchas directrices poco claras para restringir las invasiones de la intimidad y proteger contra el uso indebido de los sistemas de vídeovigilancia. Esto responsabiliza a los agentes estatales y privados de la protección de los datos que recogen de los diversos sistemas de gestión del tráfico.

En el ámbito de la grabación de audio, hace tiempo que existen leyes bien definidas que regulan las grabaciones de audio de particulares sin su permiso. Esto explica por qué la mayoría de las cámaras de vigilancia no están equipadas con micrófonos de grabación de voz. Lo mismo debe aplicarse a las grabaciones visuales. Este tipo de regulación debe atemperarse con la puesta en marcha de mecanismos de aplicación implacables que garanticen su cumplimiento para proteger al público de los peligros del mal uso y abuso de dicha información.

Diferentes comentaristas jurídicos han subrayado que existe una necesidad acuciante de elaborar normas que determinen un entendimiento público coherente de cuestiones como la forma en que se registran las señales de vídeo, en qué circunstancias y durante cuánto tiempo se conservan; cuáles son los requisitos para que otras entidades gubernamentales o el público puedan acceder a las secuencias almacenadas; cómo se comprobarán y aplicarán las normas; y qué sanciones se aplicarán a los infractores. Aunque esto ha supuesto un gran reto para la protección de la intimidad de los ciudadanos estadounidenses, ahora los esfuerzos deben centrarse en tecnologías como la redacción de vídeos para hacer lo que la ley no ha podido cubrir específicamente durante años.

Como cualquier tecnología disruptiva, es crucial sopesar las ventajas de instalar videocámaras públicas frente a los costes y peligros que conllevan. Este tipo de tecnología tiene el poder real y potencial de cambiar la experiencia subyacente de las salidas públicas en Estados Unidos. El software de redacción de vídeo es la única herramienta fiable que puede utilizarse para garantizar un uso y almacenamiento seguros de los vídeos e imágenes recibidos de los sistemas de vigilancia utilizados para controlar y gestionar el tráfico. Con la disponibilidad y el uso de la redacción de vídeo por parte de las autoridades, los civiles podrán generar más confianza con las autoridades al darse cuenta de que se reduce la intrusión en la privacidad.

Conclusión

A medida que las tendencias del tráfico evolucionan continuamente, es fundamental utilizar una plataforma de gestión diseñada para adaptarse. Las ciudades y organizaciones que mejor se adaptarán a este panorama en constante cambio son las que opten por implantar una plataforma de operaciones que aproveche al máximo las nuevas tecnologías para ir un paso por delante de los nuevos retos del tráfico.

El despliegue de sistemas de videovigilancia en cualquier espacio público debe estar en consonancia con los principios de privacidad en los espacios públicos. La redacción de vídeo se presenta como un servicio o tecnología complementaria para garantizar el cumplimiento de este tipo de principios y normativas. Por ejemplo, la recogida y recopilación de datos debe realizarse dentro de los límites de lo que se considera razonablemente necesario para cumplir un objetivo legítimo. Como tales, estos datos deben someterse a comprobaciones y controles. Gracias a la redacción de los vídeos, los datos conservados están legitimados y cualquier parte de la grabación que se utilice y se ponga a disposición del público será apta para el consumo. Dado que el despliegue y la gestión de la vídeovigilancia no pueden limitarse a unos pocos agentes, la única manera de domesticar a los manipuladores deshonestos de los datos obtenidos de la vídeovigilancia en la gestión del tráfico debería someterse siempre a la redacción.

Como ya se ha señalado, la vídeovigilancia en vía pública funciona de diferentes maneras en diferentes situaciones. Las pruebas sugieren que la vídeovigilancia funciona con mayor eficacia cuando se combina con un paquete de otras medidas situacionales complementarias y preventivas. La videovigilancia que se suele implantar con otras medidas constituye una prueba concluyente de la eficacia del sistema de vigilancia.