Meta, Roe contra Wade y los nuevos problemas de privacidad

En las últimas semanas, el conglomerado tecnológico multinacional Meta ha sido objeto de críticas tras revelarse que la empresa había ayudado a agentes de la ley del estado de Nebraska a investigar un caso de aborto ilegal. Más concretamente, los agentes de la ley en cuestión han acusado a una mujer de Nebraska de 41 años de “presunta manipulación indebida de los restos fetales” de lo que la policía creyó inicialmente que era un mortinato que la hija adolescente de la mujer había sufrido a finales de abril. Sin embargo, la policía pudo acceder más tarde a los mensajes que la mujer y su hija adolescente habían intercambiado a través de Facebook, que confirmaban que la hija había tomado efectivamente píldoras abortivas.

Debido a una ley que se promulgó en el estado de Nebraska en 2010 que prohibía a las ciudadanas someterse a abortos después de las 20 semanas de embarazo, junto con la anulación del caso Roe contra Wade en junio de 2022, estas acciones constituyeron una violación de la ley del estado de Nebraska. Sin embargo, sigue existiendo un gran nivel de ambigüedad en lo que respecta al papel que plataformas de medios sociales como Facebook están obligadas a desempeñar en lo que respecta a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley que investigan casos de aborto ilegal. Por este motivo, Facebook se enfrentó a un dilema cuando la policía de Nebraska solicitó acceso a los mensajes en línea de las mujeres acusadas en el caso.

Nuevas directrices del HHS

Tras la anulación del caso Roe contra Wade, la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HSS OCR) publicó nuevas directrices sobre privacidad el miércoles 29 de junio de 2022, con el objetivo de proporcionar a los estadounidenses una mayor comprensión de cómo se veían afectados sus derechos de privacidad reproductiva como resultado de la decisión adoptada por el Tribunal Supremo de los Estados Unidos. No obstante, estas nuevas directrices de privacidad se aplican en gran medida a la divulgación de información sanitaria protegida (PHI) en el contexto de los profesionales de la salud y la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico (HIPAA), ya que las empresas de medios sociales como Facebook no están sujetas a las mismas normas que dichos profesionales.

En su lugar, muchas plataformas importantes como Meta y Twitter optan por cumplir con los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley caso por caso, ya que la naturaleza de la legislación en todo el país hace que sea difícil para estas empresas desarrollar una política o protocolo que se pueda seguir siempre que un departamento de policía solicite acceso a información personal como los mensajes de chat en línea. En este sentido, aunque los responsables de Meta se han negado a hablar públicamente sobre el caso del aborto en Nebraska, que ha saltado a los titulares en las últimas semanas, la empresa emitió un comunicado en el que se leía: “Recibimos órdenes judiciales válidas de las fuerzas de seguridad locales el 7 de junio, antes de la decisión del Tribunal Supremo en el caso Dobbs contra Jackson Women’s Health Organization. Las órdenes judiciales no mencionaban el aborto en absoluto”.

Preocupación por la privacidad de los datos

En cuanto a este último punto, aunque muchas personas de todo el mundo han criticado a Meta por la forma en que ha gestionado el caso más reciente de aborto ilegal en Nebraska, la empresa ha argumentado esencialmente que simplemente estaba cumpliendo la ley. Además, este ha sido también el enfoque general que otras grandes empresas tecnológicas han adoptado con respecto a las órdenes judiciales que solicitan el acceso a la información personal de una persona en particular, y desviarse de este enfoque en el tema del aborto es algo que muchas de estas empresas probablemente sólo han empezado a considerar recientemente, si es que lo han considerado en absoluto, ya que muy pocas personas habían previsto la anulación de Roe v. Wade en junio de este año.

Por otra parte, los ciudadanos estadounidenses también merecen el derecho a la intimidad reproductiva, independientemente de los canales que utilicen para comunicar estos derechos. Del mismo modo, la interconexión de las comunicaciones digitales en línea obliga a muchas personas a utilizar las plataformas de los medios sociales para conversar sobre una amplia gama de ideas y temas, a pesar de las restricciones legales que puedan existir en las comunidades en las que residen estas personas. Por ello, todavía hay muchos que piensan que Meta violó la intimidad personal de la adolescente de Nebraska que quería abortar, ya que los mensajes personales que los usuarios de Internet comparten entre sí suelen enviarse dando por sentado que esa comunicación seguirá siendo privada.

Como la anulación del caso Roe contra Wade ha alterado por completo el tejido del país, la reciente implicación de Facebook en un caso de aborto ilegal en Nebraska es sólo un efecto dominó de grandes ramificaciones que han afectado a toda la nación. Además, la existencia de leyes aprobadas anteriormente por los estados de EE.UU. en relación con el aborto también ha causado más confusión, ya que un procedimiento común de salud reproductiva que era completamente legal hace sólo unos meses ahora se considera inconstitucional. Sin embargo, a pesar de todos estos factores, todas las partes implicadas deben centrarse en garantizar que los ciudadanos estadounidenses tengan derecho a relacionarse con los proveedores y servicios sanitarios de la forma más segura posible, independientemente de la legislación vigente.