Meta recibe una demanda por rastreo de datos en CA

El mes pasado, las principales fuentes de noticias de todo el país informaron de que el conglomerado tecnológico multinacional Meta estaba siendo acusado de violar la privacidad personal de los usuarios en línea una vez más. Más concretamente, la demanda afirmaba que Facebook seguía rastreando a los usuarios de la plataforma de medios sociales incluso después de que dichos usuarios hubieran desactivado la función de servicios de localización dentro de la aplicación, una clara violación de la privacidad personal de los usuarios en línea en cuestión. Como referencia, la multinacional tecnológica rival Apple introdujo el año pasado importantes cambios en su sistema IOS que incluían una función de privacidad conocida como App Tracking Transparency.

Posteriormente, como se afirma en un artículo de TechCrunch que cubrió estos nuevos cambios de IOS en abril del año pasado, “los propietarios de iPhone empezarán a ver muchos más avisos de privacidad a medida que continúen utilizando sus aplicaciones habituales, cada uno pidiendo permiso para “rastrear su actividad a través de aplicaciones y sitios web de otras empresas””. Cada aplicación que solicite permiso de rastreo también aparecerá en un menú de rastreo dentro de la configuración general de privacidad de iOS, que te permitirá activar y desactivar el rastreo en cualquier momento, para aplicaciones individuales o para todas ellas”. Asimismo, debido a la abrumadora popularidad del iPhone de Apple en todo el mundo hoy en día, estos cambios tuvieron un enorme impacto en la capacidad de las aplicaciones móviles para rastrear las actividades de los usuarios sin obtener primero el consentimiento de dichos usuarios.

Una laguna en el sistema

Sin embargo, a pesar de los cambios que Apple introdujo en su sistema IOS el año pasado en lo que respecta a la protección de los datos personales y la privacidad, este año se han producido varios casos en los que se ha acusado a grandes empresas tecnológicas de seguir rastreando la actividad en línea de los consumidores que utilizan plataformas de medios sociales como Meta, Instagram, Twitter, etc., ya que estas empresas utilizan efectivamente estos datos de localización para ofrecer anuncios dirigidos a otros consumidores dentro del mercado. A cambio, las empresas de medios sociales como Meta son capaces de generar grandes beneficios de acuerdo con los datos personales de los millones de consumidores que utilizan sus plataformas a diario.

Este es exactamente el escenario que se alega en una demanda presentada esta semana ante el Tribunal de Distrito de EE.UU. para el Distrito Norte de California, ya que los demandantes en el caso alegan que “Meta sigue la actividad en línea de los usuarios introduciéndolos en el navegador web integrado en Facebook e inyectando JavaScript en los sitios que visitan. Cuando los usuarios hacen clic en un enlace dentro de la aplicación de Facebook, Meta los dirige automáticamente al navegador integrado en la aplicación que está monitorizando en lugar de al navegador predeterminado del smartphone, sin informar a los usuarios de que esto está ocurriendo o de que están siendo rastreados.” Dicho esto, estas acusaciones constituirían una violación de la función de transparencia de seguimiento de aplicaciones IOS de Apple si se demuestra que son ciertas.

La CCPA

Es más, además de violar los requisitos de privacidad que los desarrolladores de aplicaciones deben cumplir al ofrecer sus productos y servicios a los consumidores en la App Store de Apple, las presuntas acciones de Meta también constituirían una violación de la Ley de Privacidad del Consumidor de California (CCPA). En virtud de la CCPA, las empresas y organizaciones que prestan servicios a clientes dentro del estado tienen prohibido recopilar, procesar, retener, transferir o divulgar la información personal de dichos clientes sin su consentimiento. Además, las empresas también tienen prohibido vender la información personal de los ciudadanos de California, y están sujetas a sanciones penales y pecuniarias en caso de incumplimiento de la ley.

Respuesta de Meta a la demanda

En respuesta a las acusaciones que se presentaron contra Meta a principios de esta semana, un portavoz de la empresa calificó las acusaciones de carecer de fundamento, y continuó diciendo que “Hemos diseñado cuidadosamente nuestro navegador in-app para respetar las opciones de privacidad de los usuarios, incluyendo cómo los datos pueden ser utilizados para los anuncios.” No obstante, el destacado investigador de seguridad Felix Krause expresó su preocupación por los navegadores in-app tanto de Instagram como de Facebook el mes pasado, y la demanda que se presentó en el Tribunal de Distrito de EE.UU. para el Distrito Norte de California esta semana citaba este informe en numerosas ocasiones. Por este motivo, la respuesta que Meta ha dado a la demanda en cuestión resulta un tanto dudosa e incoherente.

Además de las supuestas acusaciones sobre privacidad de datos que Meta recibió esta semana en el estado de California, la empresa también resolvió otra demanda en California por motivos similares el mes pasado. En respuesta a estas acusaciones específicas, Meta llegó a un acuerdo de 0,5 millones de dólares por supuestamente “violar la privacidad de los usuarios mediante el seguimiento de sus movimientos a través de sus teléfonos inteligentes sin permiso”. Así las cosas, con independencia de que las acusaciones formuladas contra Meta esta semana aún no han sido probadas de forma concluyente, la reputación del gigante de las redes sociales en lo que respecta a la privacidad personal y la protección de datos en la última década es menos que satisfactoria, ya que se le ha acusado repetidamente de robar la información personal de los usuarios en línea a escala mundial.