Meta, Cambridge Analytica, privacidad de datos, nueva demanda

El 23 de mayo de 2022, el fiscal general de Washington, D.C., Karl Racine, anunció que iba a demandar al CEO de Meta, Mark Zuckerberg, por su supuesta falta de protección de la información y los datos personales de los distintos usuarios de su plataforma de redes sociales con respecto a la filtración de datos de Cambridge Analytica que se produjo en 2018. El fiscal general del Distrito de Columbia, Karl Racine, había demandado previamente a Meta, y luego a Facebook, en 2018, cuando surgió la noticia de la filtración de datos. Sin embargo, un juez falló en contra de sus intentos de vincular a Zuckerberg directamente con el caso, a pesar de las afirmaciones de Racine de que Zuckerberg había permitido el incidente, así como trabajado para encubrir dicho incidente una vez que se descubrió.

¿Qué es el escándalo de Cambridge Analytica?

En 2013, Meta, entonces conocida como Facebook, contrató a Aleksandr Kogan para crear y lanzar una aplicación en la plataforma llamada “thisisyourdigitallife.” Kogan, antiguo director de Global Science Research o GSR, una empresa de investigación de marketing con sede en Cambridge, Cambridgeshire (Reino Unido), así como investigador asociado a la reputada Universidad de Cambridge, fue contratado por Facebook para recopilar datos de las decenas de millones de usuarios que poblaban la plataforma en aquel momento. La aplicación de Kogan “thisisyourdigitallife” funcionaba esencialmente como un test de personalidad, ofreciendo a los usuarios un perfil de personalidad a cambio de sus datos de identificación personal.

Aunque sólo 852 usuarios de Facebook descargaron realmente la aplicación de Kogan y realizaron directamente el test de personalidad, la aplicación también recopiló información sobre los amigos de esos 852 usuarios. Como Facebook tenía una amplia gama de datos relativos a sus millones de usuarios, incluidos nombres, fechas de nacimiento, ocupaciones y afiliaciones políticas, entre otra información pertinente, la aplicación de Kogan pudo recopilar una cantidad masiva de datos relativos a millones de usuarios de la plataforma. Hasta este punto, Kogan fue contratado bajo la premisa de que los datos que estaba recopilando se utilizarían estrictamente con fines académicos. Es más, también tenía la impresión de que los usuarios de Facebook eran conscientes de que sus datos se vendían y compartían.

Sin embargo, esto no era cierto, ya que los datos recopilados de los usuarios de Facebook al amparo de la aplicación de Kogan se vendieron a Cambridge Analytica, una antigua consultora política británica. Cambridge Analytica utilizó entonces estos datos para comercializar anuncios políticos a ciudadanos estadounidenses, junto con perfiles personales relativos a ellos que se habían creado utilizando los datos recopilados por “thisisyourdigitallife”. En particular, se alega que el expresidente electo Donald Trump compró a Cambridge Analytica perfiles personales que detallaban las preferencias políticas de determinadas personas en Estados Unidos durante su campaña presidencial de 2016.

¿Qué acusaciones específicas contra Zuckerberg se hacen en la denuncia?

Tras años de investigación por parte de la Fiscalía General del Distrito de Columbia, se alega que el escándalo de Cambridge Analytica se produjo en gran parte debido a la incapacidad de Zuckerberg para salvaguardar adecuadamente la información personal de los millones de usuarios de su plataforma en línea. Dicho esto, algunas de las principales alegaciones de la demanda afirman que:

• Facebook engañó a los usuarios sobre la seguridad de sus datos personales. Cuando los usuarios de Facebook aceptaron registrarse en la aplicación de Kogan, lo hicieron bajo la pretensión de que su información personal estaría protegida.
• Facebook no supervisó la forma en que sus aplicaciones de terceros utilizaban los datos obtenidos de los usuarios de la plataforma.
• Facebook no reveló detalles relativos al escándalo de Cambridge Analytica durante más de dos años. La demanda alega que Facebook era consciente de que Cambridge Analytica había obtenido información de los usuarios de la plataforma en 2015, pero no informó a dichos usuarios hasta 2018, cuando Christopher Wylie, consultor de datos y antiguo empleado de Cambridge Analytica, hizo público un alijo de documentos al importante periódico británico The Guardian en el que se detallaba la forma en que la empresa había utilizado la información personal de los usuarios de Facebook.
• Facebook no informó a los usuarios de que algunas aplicaciones y empresas de terceros tenían la capacidad de anular la configuración de privacidad establecida por dichos usuarios.

Si bien se estima que la información que Cambridge Analytica vendió a figuras políticas durante las elecciones presidenciales de 2016 en Estados Unidos tuvo un efecto nominal en la carrera en retrospectiva, el debate más amplio que surgió fue la forma en que se había violado la privacidad personal de los usuarios de las redes sociales. Al final, la Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés) impuso a Facebook una multa récord de 5.000 millones de dólares en 2019, y ordenó que la plataforma de redes sociales tomara varias medidas para proteger mejor la privacidad de sus usuarios. Como tal, el fiscal general Karl Racine busca extender esta responsabilidad a Mark Zuckerberg personalmente a través de su queja.