Lucha contra discriminación de los discapacitados en EE.UU.

La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (Americans with Disabilities Act, ADA) es una ley federal de derechos civiles aprobada en 1990. La ADA “prohíbe la discriminación de las personas con discapacidad en todos los ámbitos de la vida pública, incluidos los puestos de trabajo, las escuelas, el transporte y todos los lugares públicos y privados abiertos al público en general”. La ADA se aprobó con el propósito de garantizar que los ciudadanos estadounidenses con discapacidades disfrutaran de los mismos derechos, oportunidades y acceso a la sociedad estadounidense que cualquier otro ciudadano del país. Como tal, la ADA proporciona a los ciudadanos estadounidenses con discapacidades protecciones de los derechos civiles similares a las que se proporcionan a otros ciudadanos estadounidenses por motivos de sexo, color, raza, edad, origen nacional o religión.

En virtud de la ADA, una discapacidad se define como “una persona que tiene un impedimento físico o mental que limita sustancialmente una o más actividades importantes de la vida, una persona que tiene un historial o registro de tal impedimento, o una persona que es percibida por otros como teniendo tal impedimento”. Sin embargo, a pesar de esta definición, la ADA no enumera explícitamente todas las discapacidades y deficiencias cubiertas por la ley. No obstante, la ADA establece diversas disposiciones orientadas a proteger los derechos, libertades y derechos de los ciudadanos estadounidenses con discapacidad. Estas disposiciones afectan a diversos factores y elementos de la sociedad, que van desde el empleo hasta la administración local y estatal.

¿Cuáles son las disposiciones de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades?

La ADA establece diversas disposiciones relativas a la protección de las libertades y derechos civiles de los estadounidenses con discapacidades o deficiencias. Algunas de estas disposiciones son

• Título I, Empleo– El Título I de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades está orientado a ayudar a los ciudadanos estadounidenses discapacitados a “acceder a las mismas oportunidades de empleo y prestaciones de que disponen las personas sin discapacidad”. En virtud de la ADA, las empresas están obligadas a proporcionar ajustes razonables tanto a los empleados cualificados como a los solicitantes. La ADA define los ajustes razonables como “cualquier modificación o adaptación de un puesto o del entorno de trabajo que permita a un solicitante o empleado con discapacidad participar en el proceso de solicitud o desempeñar las funciones esenciales del puesto”.
• Título II, Gobierno estatal y local– En virtud del Título II de la ADA, está estrictamente prohibida la discriminación de “personas cualificadas con discapacidad en todos los programas, actividades y servicios de las entidades públicas”. Esto se aplica a todas las formas de gobierno del país, incluidos los gobiernos estatales y locales, así como “otras instrumentalidades o distritos con fines especiales de los gobiernos estatales o locales”.
• Título III, Alojamientos – En virtud del Título III de la ADA, está estrictamente prohibida la discriminación de las personas con discapacidad en los alojamientos públicos o privados de los Estados Unidos. Entre los ejemplos de este tipo de alojamientos establecidos por la ADA se incluyen “instalaciones de propiedad privada, arrendadas o gestionadas por particulares, como hoteles, restaurantes, comercios minoristas, consultas médicas, campos de golf, colegios privados, guarderías, gimnasios, estadios deportivos, cines, etc.”. Además, el Título III también establece las normas mínimas de accesibilidad para la nueva construcción de instalaciones, así como para las reformas.
• Título IV, Telecomunicaciones– En virtud del Título IV de la ADA, Internet y las compañías telefónicas son responsables de proporcionar un sistema de “servicios de retransmisión de telecomunicaciones intraestatales e interestatales que permitan a las personas con discapacidades auditivas y del habla comunicarse por teléfono”. El Título IV también exige que los anuncios de servicio público financiados con fondos federales incluyan también la función de subtitulado.
• Título V, Disposiciones varias– El Título V de la ADA contiene varias disposiciones varias, como el impacto de la ley en los proveedores de seguros y las prestaciones asociadas, así como la prohibición de cualquier represalia o coacción en respuesta a las disposiciones de la ley. Además, el Título V también proporciona una lista de afecciones que no se consideran discapacidades o deficiencias con arreglo a la ley.

¿Cuáles son las sanciones por infringir la Ley de Estadounidenses con Discapacidades?

En virtud de la ADA, pueden imponerse diversas sanciones a las personas, organizaciones o empresas que incumplan las disposiciones de la ley. En particular, los infractores por primera vez están sujetos a una sanción pecuniaria de hasta 75.000 dólares, así como a una sanción de hasta 150.000 dólares por infracciones adicionales. Es más, los gobiernos estatales y locales también se reservan el derecho a imponer otras sanciones, así como mandatos para que determinadas empresas cumplan una norma de accesibilidad más estricta que la establecida en la ADA. Además, las organizaciones y empresas que infringen la ADA también se enfrentan a la posibilidad de ser demandadas, así como a daños a su reputación.

La Ley de Estadounidenses con Discapacidades o ADA, una de las muchas leyes federales de EE.UU. que se centran en los derechos civiles, es el principal medio legislativo por el que los estadounidenses discapacitados pueden reclamar justicia en caso de ser discriminados en cualquier nivel de la sociedad. Como casi todas las personas de la sociedad tienen algún tipo de prejuicio inconsciente, leyes como la ADA ayudan a reducir las consecuencias adversas que pueden derivarse de dichos prejuicios. En caso de que una empresa u organización infrinja las disposiciones de la ley, se expone a fuertes penas y sanciones por incumplimiento. Como tal, la ADA es una de las muchas medidas legislativas que se han adoptado en los EE.UU. en relación con la igualdad, ya que los ciudadanos estadounidenses con discapacidad no deben ser discriminados por su deficiencia, ya que tienen los mismos derechos y libertades que cualquier otro ciudadano del país.