Ley de Información Pública de TX, Ley de Protección de Datos

La Ley de Información Pública de Texas (TPIA, por sus siglas en inglés) es una ley de acceso a los registros públicos que se aprobó por primera vez en 1973. La TPIA se promulgó con el fin de garantizar que los residentes en el estado de Texas tuvieran derecho a acceder a los registros públicos y a la información que mantienen sus respectivos organismos gubernamentales estatales, en todos los niveles de gobierno. Antes de la promulgación de la TPIA en 1973, sólo se podía acceder a los registros gubernamentales a discreción del custodio de dichos registros. Dicho esto, la TPIA establece los protocolos que los organismos gubernamentales de Texas deben seguir para que sus registros públicos estén abiertos y disponibles para su copia e inspección.

¿Cómo se define un organismo público en la TPIA?

Las disposiciones de la TPIA definen un organismo gubernamental como “un consejo, comisión, departamento, comité, institución, agencia u oficina que forma parte del poder ejecutivo o legislativo del gobierno estatal o que ha sido creado por éste y que está dirigido por uno o más miembros elegidos o designados; un tribunal de comisionados de condado en el estado; un órgano de gobierno municipal del estado; un órgano deliberativo que tenga poder normativo o cuasi judicial y que esté clasificado como departamento, agencia o subdivisión política de un condado o municipio; un consejo de administración de un distrito escolar; un consejo de administración escolar de un condado; un consejo de educación de un condado; el consejo de administración de un distrito especial;”.

¿Cuáles son las obligaciones de los organismos públicos en virtud de la TPIA?

Algunos de los deberes que tienen los organismos gubernamentales en virtud de las disposiciones de la TPIA en lo que respecta a hacer accesibles sus registros públicos y la información a los ciudadanos del estado incluyen, pero no se limitan a:

• Los órganos de gobierno son responsables de formular las reglas que los residentes de Texas pueden seguir cuando buscan inspeccionar o copiar los registros públicos o la información de un órgano de gobierno.
• Los órganos de gobierno deben recibir formación sobre registros abiertos, tal y como exige la ley.
• Los organismos gubernamentales tienen la obligación de responder a todas las solicitudes de acceso a sus registros públicos con prontitud o lo antes posible.
• Los organismos públicos están obligados a notificar a terceros siempre que un ciudadano de Texas solicite acceso a información de su propiedad.
• Los organismos gubernamentales deben confirmar los costes relacionados con una solicitud de acceso a sus registros públicos antes de facilitar dicha solicitud.
• Los organismos públicos son responsables de eliminar cualquier información personal identificable que puedan contener sus registros públicos antes de difundirlos al público en general.
• Los organismos públicos tienen la obligación de tratar a todos los solicitantes de forma justa y equitativa.

¿Qué documentos públicos están exentos de divulgación en virtud de la Ley?

En el otro extremo del espectro, hay una serie de registros públicos que están exentos de divulgación al público en general en virtud de la TPIA. Algunos ejemplos de registros públicos e información que están exentos de la ley incluyen:

• Registros o información que deben permanecer confidenciales en virtud de otra legislación estatal o federal aplicable.
• Los expedientes académicos de los empleados profesionales de las escuelas públicas.
• Información relativa a investigaciones penales dentro del estado de Texas.
• Historiales médicos e información sobre asistencia sanitaria.
• Registros de llamadas al 9-1-1.
• Secretos comerciales, así como información comercial y financiera.
• Registros que deben permanecer confidenciales en virtud del privilegio abogado-cliente.
• Registros educativos que deben permanecer confidenciales en virtud de las disposiciones de la Ley de Derechos Educativos y Privacidad de la Familia de 1974 o FERPA.
• Información personal identificable como direcciones postales, números de la seguridad social y números de teléfono, entre otros.

¿Cómo pueden los organismos públicos de Texas cumplir la TPIA?

Dado que los organismos públicos de Texas tienen la obligación de eliminar los datos de identificación personal de sus registros públicos antes de revelarlos a un solicitante, se enfrentan a un reto a la hora de cumplir con una legislación como la TPIA. Para combatir este problema, se pueden utilizar programas informáticos de redacción automática que protegen la intimidad y la seguridad de todas las partes implicadas. Mediante el uso de estos programas informáticos, los usuarios pueden redactar automáticamente información personal en una amplia gama de categorías, incluidos nombres, direcciones físicas y de correo electrónico, y números de tarjetas de crédito, en un esfuerzo por salvaguardar la información personal. De este modo, un organismo público de Texas podría utilizar este software para suprimir información personal de un registro público concreto, asegurándose de que puede proporcionar al solicitante toda la información necesaria, al tiempo que cumple con la TPIA.

Tras la promulgación de la Ley Federal de Libertad de Información o FOIA en 1967, se estableció una nueva norma en los EE.UU. en lo que respecta a la responsabilidad y la transparencia del gobierno. Hasta la fecha, todos los estados de EE.UU. han adoptado una legislación que refleja las disposiciones de la ley federal FOIA, con el fin de proporcionar a los ciudadanos el derecho a acceder a los registros públicos y a la información cuando lo deseen. En el estado de Texas, esta legislación ha adoptado la forma de la Ley de Información Pública de Texas, que otorga a los ciudadanos del estado el derecho a observar la forma en que los funcionarios de su gobierno local gastan el dinero de sus impuestos.