Inventario y seguimiento de armas de fuego

Llevar un arma de fuego durante el desempeño de sus funciones oficiales es una de las responsabilidades más serias e importantes que tiene un agente del orden. Además de lidiar con el estrés de tener que tomar decisiones en fracciones de segundo sobre el uso de armas de fuego mientras se está en situaciones de vida o muerte, el personal de las fuerzas del orden también debe ser responsable del cuidado, mantenimiento y funcionalidad de sus sistemas de armas. Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley deben cualificarse regularmente con sus armas de fuego, y deben manejarlas siempre de forma segura para evitar a toda costa las descargas accidentales.

Cuando se pierden o roban armas de fuego pertenecientes al personal encargado de hacer cumplir la ley, el departamento u organismo al que pertenece el arma se ve en una situación terrible. Además de las pérdidas económicas que se producen cuando se pierde o se roba un arma de fuego, los departamentos u organismos encargados de hacer cumplir la ley corren el riesgo de enfrentarse a acciones legales si el arma de fuego perdida o robada se utiliza posteriormente en la comisión de un delito. Mediante la realización de inventarios periódicos de las armas de fuego propiedad de los departamentos u organismos y el desarrollo de un sistema de seguimiento de estas armas, el personal encargado de hacer cumplir la ley puede reducir en gran medida el número de armas de fuego perdidas o robadas que pueden acabar en la calle o en manos de delincuentes.

Inventario: ¿Con qué frecuencia y cómo realizarlo?

Todos los departamentos y organismos encargados de hacer cumplir la ley que emplean agentes armados realizan inventarios periódicos de sus armas. Dicho esto, la frecuencia de estos inventarios puede variar enormemente en función de la política específica del departamento u organismo. Se recomienda que los departamentos u organismos encargados de hacer cumplir la ley realicen un inventario físico de todas las armas de fuego al menos una vez al año. Cada supervisor debe examinar personalmente todas las armas de fuego asignadas a su equipo, así como verificar que todos los números de serie son correctos y coinciden con los números de registro. ¿Cómo puede facilitarse esta tarea? Para empezar, disponer de un programa informático específico de gestión de armas de fuego o equipos puede aliviar muchos quebraderos de cabeza.

Si no es posible disponer de un programa informático específico para la gestión de armas de fuego o equipos, como mínimo todas las armas de fuego pertenecientes a un departamento u organismo policial deben catalogarse en el sistema general de gestión de activos o pruebas de dicho departamento u organismo. La forma más sencilla y eficaz de gestionar e inventariar las armas de fuego y otros artículos importantes es con un sistema de código de barras que funcione de forma similar a un sistema de código de barras para pruebas. Se puede colocar una pequeña pegatina en un arma de fuego y hacer rápidamente el inventario en el momento oportuno. Aunque un sistema de este tipo puede requerir un poco más de financiación, las ventajas de disponer de él compensan con creces los costes iniciales de puesta en marcha.

Cuando ocurre lo impensable

Ningún agente de las fuerzas del orden del planeta Tierra se propone perder su arma reglamentaria. A pesar de todas las buenas intenciones, miles de armas de fuego pertenecientes a agentes del orden desaparecen cada año. Entre los ejercicios fiscales de 2014 y 2016, los empleados armados del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos perdieron más de 200 armas de fuego, y casi 2.000 placas. En un ejemplo, un agente armado dejó su arma de fuego en una bolsa en el asiento trasero de su coche mientras cenaba. Cuando el agente regresó a su coche, descubrió que le habían roto una ventanilla y le habían robado la bolsa.

En otro caso, un alguacil aéreo federal se dejó un arma de servicio cargada en el cuarto de baño de un avión. Los errores ocurren y los buenos policías son propensos a cometer errores estúpidos. Si un agente de las fuerzas del orden descubre que ha perdido o le han robado su arma de fuego, debe informar inmediatamente de ello a su superior directo y presentar una denuncia ante el departamento de policía local que tenga jurisdicción sobre el lugar en el que fue robada. Lo peor que puede hacer un agente de las fuerzas del orden cuando pierde o le roban su arma de fuego es mentir sobre la situación o intentar encubrir los hechos de alguna manera.

Consecuencias en el mundo real

Todos los departamentos y organismos encargados de hacer cumplir la ley disponen de diferentes métodos para la gestión de pruebas y de activos. Casi todos estos sistemas son bastante eficaces, y la mayoría de las pérdidas de armas de fuego pueden atribuirse a errores humanos o a descuidos. ¿Por qué hacemos hincapié en la importancia de la seguridad y el almacenamiento adecuados de las armas de fuego propiedad de las fuerzas del orden? Lo hacemos porque el resultado final de la pérdida o el robo de armas de fuego puede ser absolutamente devastador. En 2010, un arma robada a un oficial de policía en Tracy, California, fue utilizada para asesinar a un hombre 4 años después. En el condado de Palm Beach, Florida, un arma robada a un agente de policía de West Palm Beach fue utilizada por miembros de una banda para cometer múltiples delitos. Una y otra vez se nos recuerda que los errores por descuido pueden arruinar vidas. Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley deben hacer todo lo que esté en su mano para evitar contribuir a la lacra que representan los delitos con armas de fuego.

Aunque es imposible crear un sistema totalmente a prueba de armas de fuego perdidas, disponer de un sistema de gestión de activos que permita registrar cada transacción de esa arma de fuego es una práctica absolutamente recomendable. Cuando ese sistema permite escanear el arma de fuego y registrar manualmente las verificaciones de su número de serie, estado y asignación, la naturaleza repetitiva de esta única actividad mejora las posibilidades de no perder armas de fuego del departamento en más de un 80%. Y, sea cual sea la inversión, el coste de un sistema de este tipo merece la pena si significa que se reducen las oportunidades de cometer delitos y se evita la muerte de personas.

Y, aunque un sistema de gestión de activos puede no parecer una prioridad, considere la acreditación. Estos procesos que certifican a su organismo se utilizan para evaluarle de cara a programas de subvenciones e incentivos fiscales que apoyan sus operaciones básicas y avanzadas. Si no realiza un seguimiento de los equipos sensibles, ¿qué repercusiones tendrá en su acreditación y, en última instancia, en su presupuesto?

Conclusiones

Llevar un arma de fuego es una gran responsabilidad y nunca debe considerarse trivial, ni siquiera por parte de los funcionarios policiales más experimentados. Aunque la mayoría de las armas de fuego perdidas o robadas a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley se deben a errores humanos o a descuidos, existen procedimientos que pueden aplicarse a nivel directivo para minimizar estas pérdidas. Es absolutamente necesario realizar un inventario periódico de todas las armas de fuego. Todas las armas de fuego deben ser inspeccionadas, y todos los números de serie deben ser verificados por personal supervisor. Además, los departamentos y organismos encargados de hacer cumplir la ley deben considerar un sistema de seguimiento del inventario de armas de fuego que sea similar o funcione conjuntamente con el sistema de seguimiento de bienes o incluso de pruebas de ese departamento u organismo.

Los resultados de perder un arma de fuego pueden ser devastadores, y el personal de las fuerzas del orden debe hacer todo lo posible por mantener sus armas a salvo en su poder y fuera del alcance de los delincuentes. Al reconocer el hecho de que tienen una gran responsabilidad cuando se trata de poseer y mantener armas de fuego, el personal policial puede hacer precisamente eso.