Grandes empresas no influyen la legislación en Maine

Aunque la legislación sobre privacidad en Estados Unidos es relativamente mediocre en comparación con la de muchos otros países del mundo, hay un puñado de estados del país que han promulgado leyes que imponen estrictos requisitos de privacidad a empresas minoristas, proveedores de telecomunicaciones, empresas de redes sociales, etc. En este sentido, Maine creó una de las leyes de privacidad más estrictas del país cuando los legisladores del estado aprobaron Me. Rev. Stat. tit. 1 § 14-A § 541- 542 en 2019, con el objetivo de proporcionar a los millones de residentes del estado una mayor privacidad digital y en línea.

Sin embargo, a diferencia de muchos otros estados de Estados Unidos que han aprobado leyes similares en los últimos años, incluida la Ley de Protección de Datos de los Consumidores de Virginia (VCDPA) y la Ley de Privacidad de Colorado, entre otras, varias de las principales compañías de telecomunicaciones del país presentaron una demanda contra el estado de Maine, alegando que la ley violaba sus derechos de la Primera Enmienda “al restringir inconstitucionalmente la forma en que utilizan o divulgan la información personal de los clientes.” Para contextualizar, las disposiciones de la ley de privacidad de los ISP de Maine otorgan a los ciudadanos el derecho a optar por no participar en la recopilación, procesamiento, retención y venta de su información personal.

Los proveedores de servicios de Internet y la privacidad

A medida que el acceso a Internet sigue desempeñando un papel fundamental en la vida cotidiana de los consumidores de todo el mundo, los proveedores de servicios que permiten a estos consumidores acceder a Internet pueden recopilar una gran cantidad de información personal al hacerlo. Por ejemplo, el consumidor medio que desee acceder a Internet a través de su teléfono inteligente, ordenador o tableta tendrá que crear una cuenta con un proveedor de servicios concreto. Posteriormente, tendrá que facilitar a este proveedor de servicios en cuestión su nombre y apellidos, dirección, dirección de correo electrónico e información sobre su cuenta financiera, entre otros datos pertinentes relativos a su vida personal. Sin embargo, a pesar del enorme énfasis que se pone en la accesibilidad a Internet en nuestra sociedad actual, existen pocas leyes que regulen a los proveedores de servicios de Internet.

Por esta razón, la legislatura del estado de Maine tomó medidas en 2019 para proteger la privacidad personal de los ciudadanos dentro de su estado en lo que respecta a la privacidad de sus datos personales. En virtud de la ley, varias formas de información están legalmente protegidas, incluida la información precisa de geolocalización de los clientes, su historial de navegación web y su uso de aplicaciones móviles, por nombrar solo algunas. Además, la ley también obliga a los proveedores de servicios de Internet a proporcionar a los residentes de Maine “un aviso claro, visible y no engañoso en el punto de venta y en el sitio web de acceso público del proveedor sobre las obligaciones del proveedor y los derechos del cliente” cuando prestan servicios a un cliente determinado.

Dilemas comerciales

Por otra parte, la actual naturaleza segmentada y desarticulada de la legislación sobre privacidad de datos en EE.UU. puede dificultar que determinadas empresas mantengan sus márgenes de beneficio al tiempo que cumplen con una maraña de leyes de privacidad diferentes. A modo de contexto, muy pocos estados de EE.UU. han aprobado algún tipo de legislación sobre privacidad hasta 2022, lo que significa que los proveedores de servicios de Internet que atienden a clientes en Maine tendrán que modificar sus prácticas empresariales habituales para evitar infringir la ley. No obstante, la idea de que la ley de Maine sobre la privacidad en Internet vulnera los derechos de la Primera Enmienda de los proveedores de servicios de Internet que operan en el estado de Maine es, en el mejor de los casos, errónea.

Del mismo modo, un juez se hizo eco de estos sentimientos y rechazó esta premisa en 2020, cuando la ley de privacidad de Internet de Maine entró en vigor por primera vez. Sin embargo, esto no fue de ninguna manera el final del camino para los proveedores de servicios de Internet involucrados en el caso, ya que el actual fiscal general de Maine, Aaron Frey, fue citado diciendo: “Si bien habrá más litigios, este fallo inicial es una gran victoria para los consumidores de Maine y para los esfuerzos de nuestro estado para tomar las medidas adecuadas para proteger su privacidad.” Sin embargo, a pesar de estas realidades jurídicas, el proveedor de servicios de Internet implicado en el caso optó finalmente por retirar su demanda a principios de este mes, ya que Frey fue citado de nuevo diciendo “La Legislatura de Maine sabiamente trató de proteger a los residentes de Maine mediante la restricción de la divulgación y el uso de su información más privada y personal.”

Aunque la victoria obtenida por el estado de Maine en relación con su histórica ley de privacidad en Internet a principios de este mes no ha llegado a los titulares nacionales, el impacto de la decisión influirá sin duda en la promulgación de leyes similares en todo el país. De este modo, la mejora de la legislación sobre privacidad de datos en Estados Unidos es una realidad casi inevitable, independientemente de si dicha legislación se produce a nivel estatal o federal. Por esta razón, los proveedores de servicios de Internet, así como otras empresas que recopilan información personal de los consumidores, deben empezar a aceptar el hecho de que los días en que se recopilaba dicha información sin ningún tipo de regulación probablemente llegarán a su fin en un futuro próximo.