FOIA, Transparencia gubernamental, soluciones de software

Si bien la aprobación de la Ley de Libertad de Información o FOIA por el gobierno federal de EE.UU. en 1967 creó una nueva norma para la transparencia gubernamental en América, la promulgación de la Ley de Libertad Electrónica de Información o E-FOIA décadas más tarde, en 1996, llevó esta norma a un nuevo nivel. Si bien antes de la promulgación de la E-FOIA los ciudadanos estadounidenses tenían derecho a solicitar documentos gubernamentales a nivel estatal y federal, la comunicación en línea ha alterado por completo la forma en que los seres humanos interactúan entre sí, ya sea en el contexto del ocio o de los negocios. Como tales, muchas fuerzas del orden y organismos gubernamentales se enfrentarán a situaciones en las que los miembros del público solicitarán acceso a sus registros. Por otra parte, de conformidad con las disposiciones establecidas en la E-FOIA, algunos de estos registros deben ponerse a disposición de todos los ciudadanos de EE.UU. a través de una sala de lectura en línea.

¿Cómo pueden prepararse los organismos gubernamentales y policiales para las solicitudes FOIA y E-FOIA?

Dado que en los últimos años muchos agentes de policía han comenzado a llevar cámaras corporales en un esfuerzo por promover la transparencia, ahora disponen de flujos de datos visuales que contienen diversas formas de información personal identificable. Dado que los ciudadanos pueden solicitar acceso a algunos de estos registros, las fuerzas del orden deben asegurarse de no revelar información personal relativa a ciudadanos estadounidenses cuando traten de responder a las solicitudes de la FOIA.

Puede ser muy difícil para un departamento de policía responder a una solicitud FOIA, especialmente cuando se trata de archivos de vídeo y audio. La mayoría de los departamentos de policía no tienen especialistas en vídeo o audio que puedan utilizar editores de vídeo avanzados para eliminar caras, matrículas y otra información privada como nombres, teléfonos, etc… Tampoco tienen tiempo para aplicar esas redacciones, ya que las solicitudes FOIA suelen tener una fecha límite para su presentación.

Ahí es donde entran en juego las herramientas y los procesos adecuados.

La herramienta más importante que puede simplificar el proceso de respuesta a una solicitud FOIA de manera oportuna es mediante el uso de software de redacción automática. Mediante la aplicación de programas de redacción automática, los organismos encargados de hacer cumplir la ley pueden lograr el delicado equilibrio de cumplir los requisitos de la FOIA y, al mismo tiempo, garantizar la privacidad de los ciudadanos estadounidenses.

Además, como estos programas de software de redacción utilizan formas vanguardistas de inteligencia artificial y algoritmos de aprendizaje automático, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley pueden redactar automáticamente rostros, matrículas, pantallas de automóviles y otros objetos sin tener que pasar por un complejo software de edición de vídeo. También pueden utilizar el reconocimiento de voz para identificar automáticamente nombres, teléfonos, direcciones y otros datos personales y silenciarlos automáticamente de cualquier archivo de vídeo o audio.

Utilizando estos programas de software de redacción, estas agencias pueden redactar una amplia gama de información personal, que incluye, entre otras cosas

• Nombres.
• Números de teléfono.
• Direcciones físicas.
• Direcciones de correo electrónico.
• Fechas y horas.
• Caras.
• Números de matrícula.
• Tarjetas de identificación estatales o de empleados.
• Pantallas de teléfonos móviles y tabletas.
• Trozos de papel.
• Vehículos
• Pueblos.
• Firmas.

¿Cuáles son las sanciones por infringir la FOIA y la E-FOIA?

Dado que la FOIA y la E-FOIA son aplicables a todos los registros gubernamentales tanto a nivel estatal como federal, los organismos que infrinjan la ley en lo que respecta a su cumplimiento están sujetos a una serie de sanciones y penas. Por ejemplo, en el estado de Texas, “un funcionario de información pública o su agente comete un delito si, con negligencia criminal, no da o se niega a dar acceso o a permitir o facilitar la copia de información pública a un solicitante”. Tex. Gov’t Code § 552.353(a). Dicha infracción es un delito menor punible con una multa no superior a 1.000 dólares, el encarcelamiento por un período no superior a seis meses o ambas penas. Tex. Gov’t Code § 552.353(e)”. Por otra parte, los organismos públicos de Washington D.C. que incumplan la FOIA pueden ser declarados culpables de un delito menor y obligados a pagar una multa de hasta 100 dólares.

Es más, además de las sanciones penales y multas económicas que se pueden imponer tanto a nivel estatal como federal, los organismos públicos de EE.UU. que no cumplan con las solicitudes de la FOIA también se enfrentan a la posibilidad de erosionar el nivel de confianza que los ciudadanos estadounidenses depositan en dichas instituciones. Dado que Internet ha cambiado por completo la forma en que el público ve la transparencia gubernamental, un gobierno u organismo público que no cumpla con una solicitud FOIA también puede ser objeto de vergüenza, escrutinio público y daño a su reputación. A medida que los ordenadores y los teléfonos móviles han permitido a los consumidores captar información y datos que habrían sido inviables en décadas anteriores, los organismos públicos que no cumplen con las solicitudes de la FOIA también se enfrentan a que la información se filtre en contra de su propia discreción, como también han demostrado muchas violaciones de datos y de seguridad a gran escala en los últimos años.

La FOIA y la E-FOIA se promulgaron para garantizar que los ciudadanos estadounidenses puedan solicitar determinados registros a los organismos estatales y federales dentro de los EE.UU. Si bien el cumplimiento de dichas solicitudes puede parecer una tarea de enormes proporciones, sobre todo para los organismos más pequeños que pueden tener recursos y mano de obra limitados, para empezar, existen soluciones de software que pueden ayudar a dichos organismos a evitar los efectos adversos del incumplimiento de la ley. Mediante el uso de programas de software de redacción automática, las agencias gubernamentales de EE.UU. pueden redactar información de identificación personal de archivos PDF, correo electrónico, audio, vídeo e imágenes. Sin embargo, lo más importante es que estos organismos también pueden garantizar que siguen siendo transparentes con el pueblo estadounidense.