Discriminación laboral en el Estado de California

La Ley Fair Chance es una ley del estado de California que entró en vigor recientemente, el 1 de enero de 2018. Bajo la Ley Fair Chance, los empleadores que operan dentro del estado de California y emplean a más de cinco empleados tienen prohibido preguntar a un solicitante sobre su historial de condenas penales antes de extender una oferta de trabajo. También conocida como ley “Ban the Box”, la Ley Fair Chance se aprobó con el fin de reducir “las barreras al empleo para las personas con antecedentes penales, ya que el empleo remunerado es esencial para que estas personas puedan mantenerse a sí mismas y a sus familias y para mejorar sus vínculos con la comunidad y su salud mental, todo lo cual reduce la reincidencia”. Con este fin, la Ley de Oportunidad Justa pretende ayudar a los residentes de California que tienen condenas penales a conseguir un empleo reduciendo el nivel de discriminación al que pueden enfrentarse dichos residentes.

¿Cuáles son los requisitos de la Ley Fair Chance para los empresarios del estado de California?

En virtud de la Ley Fair Chance, los empresarios que operan en el estado de California y emplean a más de cinco personas tienen prohibido, en general, realizar cualquiera de las siguientes acciones:

• Incluir en una solicitud de empleo preguntas sobre antecedentes penales antes de que se haya hecho una oferta de trabajo condicional.
• Preguntar o tener en cuenta los antecedentes penales de un solicitante concreto antes de que se le haya hecho una oferta de trabajo condicional.
• Considerar información sobre detenciones no seguidas de condena, participación en programas de desviación previos o posteriores al juicio que se hayan completado y los cargos pendientes subyacentes o la condena se hayan desestimado, sellado o erradicado, o condenas que se hayan sellado, desestimado, borrado o erradicado por ley.

Después de que un empleador haya extendido una oferta de empleo a un solicitante de California, se le permite llevar a cabo una verificación de antecedentes penales. Sin embargo, de acuerdo con la Fair Chance Act, dicha comprobación de antecedentes penales debe realizarse mediante una evaluación individualizada de los antecedentes penales del solicitante. En otras palabras, un empresario debe tener en cuenta la naturaleza y la gravedad de los antecedentes penales de un solicitante, el tiempo transcurrido desde que se produjo la condena en cuestión y la naturaleza del puesto de trabajo al que opta el solicitante antes de rescindir una oferta de empleo. Por otra parte, en los casos en que un empleador decide rescindir una oferta de trabajo, la Ley Fair Chance también exige que dicho empleador informe al solicitante por escrito, proporcione una copia de los antecedentes penales pertinentes en los que se basó para tomar la decisión, y dé al solicitante al menos cinco días hábiles para responder a la decisión.

¿A qué empleadores se aplica la Ley Fair Chance?

La Ley Fair Chance se aplica a todos los empleadores que operan dentro del estado de California y que emplean a más de cinco trabajadores, ya sean públicos o privados. “Esto incluye las salas de contratación de los sindicatos, los contratistas laborales, las agencias de trabajo temporal y los empleadores clientes”. Por otra parte, “la ley no se aplica a determinados puestos en centros de atención sanitaria, contratistas de mano de obra agrícola o puestos en agencias estatales de justicia penal. Tampoco se aplica a ningún puesto en el que un empleador esté obligado por otra ley a realizar comprobaciones de antecedentes o a restringir el empleo en función de los antecedentes penales”. Sin embargo, aunque la contratación de este tipo de puestos está exenta de los requisitos de la Ley de Oportunidad Justa, el uso de antecedentes penales puede seguir considerándose discriminatorio “si tiene un impacto adverso sobre las personas en una base protegida (como la raza)”. En tales casos, los empresarios deben demostrar que “la consideración de los antecedentes penales está relacionada con el trabajo y es coherente con la necesidad empresarial”.

¿Qué pueden hacer los residentes de California si consideran que se han violado sus derechos en virtud de la Ley de oportunidades equitativas?

En los casos en que un residente de California sienta que está siendo objeto de discriminación laboral, tiene derecho a presentar una denuncia ante el Departamento de Empleo y Vivienda Justos (Department of Fair Employment and Housing, DFEH). “La Ley de Oportunidad Justa forma parte del estatuto antidiscriminatorio laboral de California denominado Ley de Empleo y Vivienda Justos. En este punto, los residentes de California pueden presentar una denuncia ante el DFEH a través del Sistema de Derechos Civiles de California (Cal Civil Rights System). Si el DFEH determina que se ha producido discriminación en el empleo, los residentes de California tienen derecho a presentar una serie de recursos, incluidos daños y perjuicios por angustia emocional, salarios anticipados y atrasados, daños punitivos y costes y honorarios de abogados asociados, entre otros muchos.

Dado que la discriminación y los prejuicios inconscientes pueden manifestarse de diversas formas, la Ley de Oportunidad Justa pretende garantizar que los residentes de California tengan derecho a buscar empleo, independientemente de sus antecedentes penales. Aunque las personas que han sido condenadas por delitos se enfrentarán sin duda a ciertos estigmas sociales, tienen derecho a buscar empleo después de haber cumplido su condena o cualquier otra obligación relacionada que se les haya asignado. A pesar de que estas personas hayan cometido delitos en el pasado, siguen siendo ciudadanos de Estados Unidos y no deben ser discriminados por su pasado.