Crece el esfuerzo por prohibir el reconocimiento facial en Europa

A pesar de las ventajas del software de reconocimiento facial en lo que respecta a la vigilancia y la prevención de robos en determinados entornos empresariales, entre otras cosas, esta tecnología también ha dado lugar a invasiones de la intimidad personal en países de todo el mundo. Por esta razón, muchas naciones europeas están considerando actualmente la promulgación de leyes que prohíban el uso de la tecnología de reconocimiento facial en todo el continente, citando la forma en que dicha tecnología ha sido utilizada por funcionarios del gobierno en países como Rusia y China. Es más, el tema de la parcialidad en lo que respecta al software de reconocimiento facial también ha sido objeto de debate, ya que numerosos estudios han descubierto que las mismas prácticas discriminatorias que han caracterizado a los seres humanos pueden trasladarse a los algoritmos y modelos de aprendizaje automático que desarrollan.

Dicho esto, la Junta Europea de Protección de Datos (JEPD), el principal organismo de control de la protección de datos de la UE, ha pedido que se prohíba la tecnología de reconocimiento facial en los espacios públicos de toda Europa, alegando que dicha tecnología viola esencialmente los derechos humanos fundamentales a la intimidad y a la libertad de circulación. Además, varios grupos políticos importantes de Europa también han apoyado prohibiciones similares de la tecnología de reconocimiento facial, como los socialdemócratas alemanes (SPD), los verdes y los liberales demócratas libres (FDP), ya que estos grupos se han hecho eco de sentimientos similares en relación con la protección de la privacidad personal de los ciudadanos europeos con respecto al software de reconocimiento facial.

Nueva legislación propuesta

En respuesta a la creciente preocupación que políticos y defensores de la privacidad han venido expresando en relación con el uso de software de reconocimiento facial, Renew Europe, un grupo político liberal del Parlamento Europeo, ha propuesto una nueva ley que prohibiría el uso de esta tecnología en determinadas circunstancias en toda Europa. Posteriormente, “POLITICO obtuvo un documento en el que se detalla una nueva ley de responsabilidad civil para las aplicaciones de IA, un paso vanguardista hacia un régimen legal para programas y dispositivos autónomos”. Además, Dragoș Tudorache de Renew, un político rumano de USR PLUS/USR y miembro del Parlamento Europeo, también fue citado diciendo que “La posición predominante en esta casa es apoyar la prohibición para esta tecnología.”

Además, Tudorache continuó diciendo que “vamos a prohibir lo que creemos que no está de acuerdo con nuestros valores, el despliegue [de la identificación biométrica] en espacios públicos donde nosotros, como europeos, creemos que necesitamos estar libres de los riesgos de la vigilancia masiva”. En este sentido, la promulgación de una ley orientada a regular el uso de software de reconocimiento facial en Europa estaría en consonancia con el enfoque que la UE ha adoptado en relación con la inteligencia artificial en general, ya que esta actitud quizá se ejemplifique mejor en la propuesta de Ley de Inteligencia Artificial que también está debatiendo el Parlamento Europeo en estos momentos. Sin embargo, también hay muchos partidarios del software de reconocimiento facial en Europa.

Partidarios del software de reconocimiento facial en la UE

En relación con este último punto, hay otro grupo de países dentro de la UE que opinan que prohibir el uso de software de reconocimiento facial provocaría, por el contrario, un aumento de la delincuencia en todo el continente. Por ejemplo, el gobierno francés ha sido muy firme en su apoyo a la tecnología de reconocimiento facial, basándose en la premisa de que la eliminación de las cámaras de reconocimiento facial alrededor de las principales ciudades como París reduciría en gran medida el nivel de seguridad y protección que los ciudadanos de la nación tendrían a diario. Además, dado que está previsto que París acoja los Juegos Olímpicos de verano de 2024, el gobierno francés también ha dejado claro que quiere contar con todas las herramientas posibles para evitar delitos a gran escala, como atentados terroristas, en lugar de todos los visitantes que el país recibirá durante el transcurso del evento.

Uso policial de programas de reconocimiento facial

Además de las preocupaciones generales sobre la privacidad y la protección de datos que se han asociado a la tecnología de reconocimiento facial, otro tema importante de debate ha sido el uso del reconocimiento facial por parte de las fuerzas del orden. A modo de referencia, muchos proyectos de ley de todo el mundo que exigen la prohibición del reconocimiento facial eximen de su cumplimiento a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, argumentando que la policía puede enfrentarse a situaciones en las que dicha tecnología podría resultar útil y beneficiosa para el público en general. Esto plantea la cuestión de si la prohibición total de la tecnología de reconocimiento facial es un objetivo tangible para los gobiernos a escala internacional, ya que los avances tecnológicos también han introducido nuevas formas de vigilancia de la sociedad por parte de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley.

Aunque está por ver si el nivel de apoyo a la prohibición de la tecnología de reconocimiento facial en el Parlamento Europeo será suficiente para que se apruebe una ley, el debate más amplio sobre la ética que subyace al uso de esta tecnología seguirá desarrollándose sin duda. Como resultado, el Parlamento Europeo, además de otros muchos gobiernos del mundo, tendrá que tomar decisiones sobre si el uso de software de reconocimiento facial debe permitirse o prohibirse, ya que estas conversaciones ya no pueden aplazarse como en el pasado.