Pruebas digitales en cintas VHS

En los tiempos que corren, probablemente te sorprendería tanto como a nosotros saber que muchos cuerpos de seguridad de todo el país siguen utilizando cintas VHS para almacenar pruebas digitales. La mayoría de los departamentos de policía ya han dejado de utilizar cintas VHS, pero aún conservan muchas pruebas digitales antiguas, algunas de ellas cruciales, en cintas VHS. Hace unos meses, publicamos un artículo sobre los problemas de utilizar CD/DVD para almacenar pruebas digitales, y hoy nos ha parecido importante mencionar algunos de los problemas a los que te enfrentarás en un futuro próximo si sigues utilizando cintas VHS.

1. No existe una cadena de custodia real para las pruebas digitales en cuanto a quién ha visto las cintas o quién las ha copiado. Aunque probablemente tengas una cadena de custodia para la propia cinta VHS, eso no es suficiente.
2. No hay seguridad. Una vez que la cinta VHS (o una copia) sale de la sala de pruebas, no tienes ningún control sobre lo que le ocurre. Imagínate la vergüenza que supondría que una grabación delicada apareciera en la prensa o en YouTube.
3. No hay forma de verificar la autenticidad. Las cintas podrían alterarse antes de copiarse en otra cinta y nadie lo sabría nunca.
4. Puede resultar difícil gestionar las pruebas digitales en casos de gran envergadura. Por ejemplo, se reciben varias cintas de la escena del crimen y, unos días después, llegan más cintas del laboratorio o de una orden de registro. Más tarde, se reciben vídeos de varios interrogatorios a sospechosos. Hay que tener en cuenta muchas consideraciones de etiquetado para mantenerlo todo en orden. Puede ser especialmente difícil cuando los investigadores o los fiscales quieren revisar las pruebas digitales. Tendrán que clasificar todas esas cintas y tratar de encontrar las que necesitan exactamente, y luego pasar por el largo proceso de doblaje.
5. Cruzar referencias de un caso con otro o compartir una misma prueba entre casos relacionados es complicado.
6. El trabajo que conlleva puede ser intensivo. Incluso cuando se cierra el caso, hay que deshacerse de las pruebas físicas.
7. Un problema técnico poco conocido de las cintas VHS es que se estropean y quedan inutilizables al cabo de cierto tiempo. Perder las pruebas digitales puede ser catastrófico para tu caso y tendrás que hacer nuevas copias de las cintas VHS para cada caso cada 2-3 años sólo para conservar las pruebas que contienen.
8. Los reproductores de cintas VHS son muy raros en el mercado hoy en día. ¿Y si se te rompe y necesitas reproducir esa cinta dentro de 5 años? ¿Podrás encontrar un reproductor para entonces?
9. Tener una cinta VHS cerca de un campo magnético destruirá la cinta en muy poco tiempo.

La lista continúa, pero queríamos señalar algunos de los problemas. No confíes en la suerte y deja de utilizar cintas VHS para almacenar tus pruebas digitales.

Si su sala de pruebas contiene alguna prueba digital en cintas VHS, debe digitalizarla lo antes posible. Todos los archivos de pruebas digitales digitalizados deben cargarse, sin alteraciones, en su software de gestión de pruebas digitales. Tu software de gestión de pruebas debería permitirte encontrar todas las cintas VHS de cualquier caso. Asigna a un custodio de pruebas la tarea de convertir todas tus cintas a formato digital y subirlas a sus casos de perspectiva en tu software de gestión de pruebas digitales antes de que sea demasiado tarde. Conserva la cinta VHS como prueba física y haz un seguimiento de su cadena de custodia en tu software de gestión de pruebas, pero no confíes en reproducir su contenido en la sala del tribunal.

La misma regla se aplica a los casos sin resolver y a los interrogatorios de sospechosos/víctimas grabados en cintas VHS: todos ellos deben convertirse a archivos digitales y almacenarse adecuadamente en tu software de gestión de pruebas digitales. Sabemos que este trabajo no es fácil y lleva mucho tiempo, pero es mucho mejor que la vergüenza a la que podrías enfrentarte por perder pruebas sensibles y comprometer un caso importante.