Mozilla y las aplicaciones de salud reproductiva

Tras la anulación del histórico caso Roe contra Wade en junio de 2022, muchos defensores de los derechos a la intimidad y a la salud reproductiva advirtieron de que determinadas aplicaciones de software para móviles podían poner en peligro la vida de los estadounidenses, ya que estas aplicaciones funcionan en función de los datos de geolocalización. En este caso, una mujer que desee abortar en un estado en el que esta práctica esté prohibida probablemente utilizará algún tipo de servicio de Internet para recibir el mismo servicio en otro estado. Aunque algunas personas se burlaron de esta idea, los acontecimientos que han tenido lugar en las últimas semanas no han hecho más que dar validez a la idea de que muchas aplicaciones populares de salud reproductiva están, de hecho, haciendo un flaco favor a sus usuarios en ciertos aspectos.

Más concretamente, la Fundación Mozilla ha llevado a cabo recientemente un estudio en el que se analizaban 25 de las aplicaciones de salud reproductiva más destacadas actualmente a disposición de los consumidores estadounidenses. Si bien este estudio reveló una amplia gama de conocimientos relativos a estas diversas aplicaciones móviles, un hallazgo importante descubrió que hasta 18 de estas 25 aplicaciones móviles “recibieron una etiqueta de advertencia *Privacidad no incluida – lo que significa que son problemáticas cuando se trata de proteger la privacidad y la seguridad de los usuarios”. Además, algunas de estas aplicaciones incluían populares rastreadores de periodos como Flo, Clue, Period Calendar Period Tracker, Ovia Fertility y Glow y Eve by Glow, entre muchas otras.

Privacidad no incluida

El estudio que Mozilla ha realizado sobre las aplicaciones de salud reproductiva forma parte de una guía más amplia que la fundación ha creado con el fin de proporcionar a los consumidores la información que necesitan para proteger su privacidad con respecto a las aplicaciones móviles en general. En este sentido, el sitio web de Mozilla afirma que “si no podemos confirmar que un producto cumple nuestras Normas Mínimas de Seguridad, se gana automáticamente la etiqueta *Privacidad No Incluida, ya que consideramos que esas normas son el mínimo que un producto debe cumplir para estar en el mercado. También nos fijamos en cómo utiliza una empresa los datos que el producto recopila sobre ti, cómo puedes controlar los datos que la empresa recopila y cuál es el historial conocido de la empresa en los últimos dos años en cuanto a la protección de los datos de sus usuarios”.

A la vista de esta información, el estudio realizado por Mozilla sostiene que muchas de las aplicaciones de salud reproductiva más populares no protegen la privacidad ni la información personal de sus usuarios. Debido a la naturaleza inherente de la salud reproductiva, los ciudadanos estadounidenses que revelan su información sanitaria al utilizar estas aplicaciones lo hacen bajo el supuesto de que esta información estará protegida en todo momento, incluso fuera del ámbito de la revocación del caso Roe contra Wade. Sin embargo, los propietarios de estas aplicaciones a menudo no lo han hecho, como demuestra el caso de Flo Health, Inc. Como referencia, esta aplicación móvil fue el centro de una denuncia que se presentó ante la Comisión Federal de Comercio (FTC) en enero de 2021, ya que se alegaba que Flo Health, Inc. había estado recopilando los datos personales de los usuarios sin su consentimiento.

Aplicaciones de fertilidad y aplicación de la ley

Además, también ha suscitado preocupación la posibilidad de que los creadores de una aplicación de salud reproductiva compartan los datos personales de sus usuarios con las fuerzas del orden. A pesar de las nuevas directrices sobre privacidad que la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HSS OCR) ha adoptado a raíz de la anulación del caso Roe contra Wade, sigue existiendo una gran ambigüedad en lo que respecta a las obligaciones legales de un desarrollador de aplicaciones para móviles de cooperar con las fuerzas del orden en relación con un aborto ilegal. Además, este nivel de ambigüedad ni siquiera tiene en cuenta la naturaleza defectuosa con la que muchas aplicaciones móviles aseguran la información personal de los usuarios en primer lugar.

En este sentido, el estudio que Mozilla llevó a cabo sobre 25 aplicaciones móviles populares de salud reproductiva también preguntaba a los desarrolladores de estas aplicaciones si cumplirían o no con las autoridades policiales en caso de que se les pidiera que lo hicieran. En respuesta, Jen Caltrider, investigadora principal de Mozilla, declaró: “La mayoría eran bastante vagos en términos de que si recibíamos una petición de las fuerzas de seguridad, podríamos compartir datos, y a veces mencionaban citaciones”, advirtió Caltrider. “Pero rara vez quedaba claro si las empresas harían una revelación voluntaria con las fuerzas del orden, o sólo revelarían datos con una orden judicial, y cómo limitaban el alcance de las solicitudes de las fuerzas del orden o del gobierno”.

Aunque el estudio que la fundación Mozilla realizó sobre aplicaciones móviles de salud reproductiva, como los rastreadores de periodos y fertilidad, sólo pudo abarcar un pequeño porcentaje de estos productos y servicios, los resultados del estudio fueron, no obstante, muy esclarecedores. A pesar del accidentado historial de muchos desarrolladores de aplicaciones para móviles en materia de protección de datos y privacidad personal, muchos consumidores siguen pensando que su información estará al menos algo protegida cuando utilicen una aplicación concreta. Sin embargo, el estudio más reciente de Mozilla contradice claramente estas suposiciones, y la forma en que las aplicaciones móviles pueden proteger la privacidad de sus usuarios será un debate permanente en los próximos años.