Ley canadiense de protección de la intimidad

La Ley de Privacidad de Canadá es una ley federal aprobada en 1983 que protege la información personal que los residentes canadienses revelan al gobierno canadiense. La Ley de Protección de Datos Personales y Documentos Electrónicos (PIPEDA, por sus siglas en inglés) regula la recogida de información personal de los ciudadanos canadienses en el sector privado, pero no se aplica a la información que recoge, utiliza o divulga el gobierno canadiense. Como tal, la Ley de Privacidad establece diversas normas y reglamentos en relación con cuándo y cómo el gobierno canadiense puede recopilar, utilizar y divulgar la información personal de sus ciudadanos.

¿Cuáles son los requisitos de la Ley de Privacidad?

La Ley de Privacidad establece un marco básico relativo a los medios por los que las instituciones federales canadienses están autorizadas a recoger, utilizar, conservar y divulgar información personal. Por ejemplo, una institución gubernamental dentro de Canadá sólo está autorizada a recoger información personal de ciudadanos canadienses en relación con programas o actividades federales. Además, cualquier información personal que recojan los residentes canadienses debe cumplir los siguientes criterios si dicha información personal puede afectarles directamente:

• La información personal debe ser exacta.
• La información personal debe conservarse durante un periodo determinado.
• La información personal debe obtenerse directamente de un residente canadiense, salvo determinadas excepciones.

Para ello, se prohíbe al gobierno canadiense utilizar o divulgar la información personal de cualquier ciudadano canadiense sin su consentimiento expreso por escrito. Sin embargo, en ausencia de dicho consentimiento, una institución gubernamental sigue estando autorizada a utilizar o compartir la información personal de los ciudadanos canad ienses de las siguientes maneras:

• La finalidad para la que se obtuvo o recopiló originalmente dicha información.
• Cualquier otro uso que sea coherente con la finalidad arriba indicada.
• Otros fines autorizados por el artículo 8(2) de la Ley de Protección de la Intimidad. (es decir, para cumplir una citación u orden judicial emitida u orden dictada por un tribunal, persona u organismo con jurisdicción para obligar a la presentación de información o para cumplir las normas judiciales relativas a la presentación de información, o al Fiscal General de Canadá para su uso en procedimientos judiciales en los que esté implicada la Corona en derecho de Canadá o el Gobierno de Canadá).

¿Qué derechos tienen los ciudadanos canadienses en virtud de la Ley de Protección de la Intimidad?

Para los ciudadanos canadienses y las personas que se encuentran físicamente en el territorio de Canadá, la Ley de Protección de la Intimidad permite a ambas partes solicitar el acceso a su propia información personal que obre en poder de una institución federal, así como solicitar que se corrija dicha información si se demuestra que es inexacta. Alternativamente, las instituciones de derecho federal pueden denegar dichas solicitudes en las siguientes circunstancias:

• Si la solicitud de información interfiere con la jurisdicción y las responsabilidades del gobierno canadiense, como investigaciones policiales o cuestiones relacionadas con la defensa nacional.
• Si la solicitud de información está relacionada con la información personal de alguien distinto de la persona que ha hecho la solicitud.
• Si la información personal solicitada está sujeta al secreto profesional.
• Si la solicitud de información personal está relacionada con el historial médico de una persona y se ha determinado que el acceso a dicho historial no supondrá ningún beneficio para dicha persona.

¿Cuáles son las sanciones por infringir la Ley de Protección de la Intimidad?

Además de establecer estipulaciones y condiciones para la recogida de información personal de los ciudadanos canadienses, la Ley de Protección de la Intimidad también creó la Oficina del Comisario de Protección de la Intimidad de Canadá (Office of the Privacy Commissioner of Canada, OPC), un organismo gubernamental independiente del Parlamento canadiense que supervisa y hace cumplir la Ley de Protección de la Intimidad y la LPRPDE. La OPC tiene la autoridad y el poder tanto para recibir como para investigar quejas en relación con la Ley de Privacidad, incluidos los casos en los que una agencia federal canadiense ha denegado una solicitud de acceso por parte de un ciudadano canadiense. En este sentido, la Ley de Privacidad establece lo siguiente en relación con la obstrucción de la ley, así como las multas y sanciones que pueden derivarse de dicha obstrucción:

• “Ninguna persona obstruirá al Comisario de Privacidad o a cualquier persona que actúe en nombre o bajo la dirección del Comisario en el desempeño de las obligaciones y funciones del Comisario en virtud de esta Ley”.
• “Toda persona que contravenga este artículo será culpable de un delito y podrá ser condenada en juicio sumario a una multa no superior a mil dólares”.

Aunque la definición de privacidad ha cambiado mucho desde que se introdujo la Ley de Privacidad en 1983, la ley sigue sirviendo para proteger a los ciudadanos canadienses de violaciones de la privacidad en relación con las instituciones gubernamentales. Con una legislación como la Ley de Privacidad, los residentes canadienses pueden tener la tranquilidad de que cualquier información que revelen al gobierno federal será protegida de manera adecuada. Además, dado que Canadá ha publicado un proyecto de ley para actualizar y modernizar la legislación sobre privacidad del sector privado del país, es más que probable que también se estudien futuras leyes que actualicen y modernicen la legislación federal sobre privacidad.