La Ley de Protección de la Infancia en Internet

La Ley de Protección de la Infancia en Internet (Children’s Internet Protection Act, CIPA) es una ley federal aprobada en 2000 que aborda las preocupaciones relativas al acceso de los niños a contenidos nocivos, ofensivos u obscenos que puedan verse al utilizar Internet. A diferencia de la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet (Children’s Online Privacy Protection Act, COPPA), la CIPA se centra en el uso y el acceso de los niños a Internet en el contexto de las bibliotecas y las escuelas. Como tal, la CIPA impone ciertos requisitos a las escuelas y bibliotecas que reciben descuentos por conexión interna o acceso a Internet a través del programa E-rate, un programa del gobierno federal que hace que ciertos servicios y productos de comunicaciones sean más asequibles para las escuelas y bibliotecas que cumplen los requisitos. El gobierno federal impone el cumplimiento de la CIPA vinculándolo al programa E-rate, y se reserva el derecho de restringir o rescindir la financiación si no se cumple.

¿Cuáles son los requisitos de la CIPA?

Los distritos escolares y las bibliotecas sujetos a la CIPA no pueden optar a los descuentos ofrecidos a través del programa E-rate a menos que primero certifiquen que han desarrollado una política de seguridad en Internet que incluye diversas medidas de protección tecnológica. Estas medidas de protección deben bloquear o filtrar el acceso a Internet de fotografías o imágenes que contengan obscenidades, pornografía infantil o cualquier otro contenido visual que pueda ser perjudicial para los menores. Antes de adoptar una política de seguridad en Internet, los centros escolares y las bibliotecas deben notificarlo con una antelación razonable y celebrar al menos una reunión o audiencia pública para tratar la propuesta.

Dicho esto, no se considera suficiente que los centros escolares y las bibliotecas creen sus propias políticas de seguridad en Internet para seguir cumpliendo la CIPA. Para mantener el cumplimiento de la CIPA, los centros escolares y las bibliotecas deben asegurarse de que sus políticas de seguridad en Internet contengan las siguientes funciones clave:

• Filtrado de Internet: el filtrado de Internet es una medida de protección que se aplica a todos los ordenadores a los que accederán los alumnos. Esta tecnología debe bloquear elementos nocivos de Internet como la pornografía o cualquier otro contenido en línea que pueda considerarse obsceno u ofensivo.
• Supervisión de Internet: los centros escolares y las bibliotecas deben supervisar las actividades en línea para garantizar que los alumnos no participen en actividades o comportamientos perjudiciales. Esto puede incluir el ciberacoso, la compra de sustancias ilegales, la radicalización o las autolesiones.
• Seguridad de las comunicaciones – esto incluye el acceso seguro al correo electrónico, foros, salas de chat, foros y otras formas de comunicación electrónica.
• Acceso no autorizado – las escuelas y bibliotecas deben garantizar que proporcionan protección y supervisan a los estudiantes para evitar la piratería informática y otras formas de actividad ilegal en línea.
• Divulgación no autorizada: los centros escolares y las bibliotecas deben ofrecer protección contra la divulgación y el uso ilegales de la información personal de los menores.
• Educación: las escuelas y bibliotecas deben proporcionar información educativa a los menores sobre ciudadanía digital, como la concienciación sobre el ciberacoso y cómo interactuar correctamente en las plataformas y redes de medios sociales.

Aunque las escuelas y bibliotecas que reciben financiación a través de programas E-rate están obligadas a supervisar las actividades en línea de los menores, no están obligadas a rastrear esta información. Además, la CIPA no se aplica a las escuelas y bibliotecas que reciben descuentos del programa E-rate sólo para fines de telecomunicaciones. Además, una persona autorizada dentro de una escuela o biblioteca puede desactivar cualquier función de bloqueo o filtrado de Internet con fines de investigación u otras actividades legales que considere necesarias. Aunque la principal sanción que se puede imponer a las escuelas y bibliotecas que incumplan la CIPA es la pérdida de financiación, existen graves consecuencias legales que pueden derivarse de proporcionar información o certificaciones falsas al gobierno federal en cualquier contexto en el que operen.

Aunque Internet ha cambiado enormemente en los 21 años transcurridos desde la aprobación inicial de la CIPA, la necesidad de restringir el acceso de los menores a Internet sigue preocupando a muchos padres, educadores y responsables políticos. Con este fin, la CIPA fue modificada en 2011, para incluir los sitios web de medios sociales y otras entidades en línea que o bien no existían o no eran tan prominentes en 2001 como lo eran en 2011 y siguen siéndolo en el presente. Además, la naturaleza de las actividades nocivas en línea, como el ciberacoso, también ha cambiado debido al auge de estos sitios en línea. A pesar de todo, la CIPA sigue siendo una medida legislativa que protege a los niños cuando utilizan Internet en la biblioteca o en la escuela.