La herramienta Meta Video Pixel genera preocupaciones de privacidad

Aunque la herramienta Pixel de Meta, descrita como un “fragmento de código JavaScript que permite rastrear la actividad de los visitantes en su sitio web”, ya ha estado vinculada a una serie de problemas de privacidad de datos en los últimos meses, estas crecientes preocupaciones no han hecho más que aumentar en las últimas semanas. En este sentido, si bien en un principio se alegó que esta herramienta de Pixel vulneraba la privacidad de los pacientes que los ciudadanos estadounidenses tienen garantizada en virtud de las disposiciones de la Ley de Portabilidad y Responsabilidad de los Seguros Sanitarios de 1996 (HIPAA), las reclamaciones más recientes se refieren más bien a los datos de vídeo.

En concreto, “al menos 47 demandas colectivas presentadas desde febrero alegan que la herramienta de seguimiento Pixel de Meta Platforms Inc. envió a Facebook los datos personales de consumo de vídeo de los demandantes desde plataformas en línea sin su consentimiento, violando así la Ley federal de Protección de la Privacidad en Vídeo, según un análisis de los expedientes judiciales realizado por Bloomberg Law. Casi la mitad de los nuevos casos (22) se presentaron sólo en septiembre. Cinco casos han sido desestimados voluntariamente”. Respecto a este último punto, durante el mes de septiembre de 2022 se presentaron más demandas sobre privacidad de datos de vídeo en Estados Unidos que en cualquiera de los otros meses anteriores juntos.

Privacidad de los datos de vídeo

Aunque muchos consumidores pensarán en los datos personales en términos de números de la seguridad social, credenciales de cuentas financieras y direcciones de correo electrónico, entre otra información pertinente, los datos de seguimiento que se recopilan cuando una persona ve un vídeo utilizando una plataforma de redes sociales como Youtube también constituyen datos personales. En consecuencia, en lugar de una ley federal de protección de datos, empresas como Meta han podido recopilar efectivamente un tesoro de información personal relativa a los millones de usuarios que ven contenidos de vídeo en línea a diario.

Lo que es más, el nivel al que Meta, además de las numerosas otras empresas de medios sociales que caen bajo su paraguas, incluyendo Snapchat e Instagram, se ha integrado en los principales medios de comunicación social ha hecho que sea extremadamente difícil para los funcionarios del gobierno y los legisladores regular las acciones de Meta. Para ilustrar aún más este punto, incluso las principales ligas deportivas profesionales, como la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), se han visto afectadas por demandas relacionadas con el uso indebido de la herramienta Pixel de Meta.

El mes pasado, “el suscriptor de NFL.com Israel James, de Illinois, demandó a la liga ante un tribunal federal de Chicago el miércoles, tratando de representar a cientos de miles de otros suscriptores del sitio web en una demanda colectiva”. Al igual que las otras docenas de demandas que se presentaron contra Meta el mes pasado, la demanda que Israel James presentó contra la empresa de medios sociales sostiene que la herramienta Meta Pixel que se había instalado junto con NFL.com servía para robar la información personal de los aficionados a la NFL que frecuentaban el sitio web cuando buscaban ver momentos destacados del fútbol, consultar los resultados de los partidos, comprar recuerdos, etc.

Preocupación por el rastreo de datos

Dicho todo esto, las múltiples demandas interpuestas contra Meta en el último mes ponen de manifiesto una preocupación creciente en todo el mundo en relación con el seguimiento de las actividades de los consumidores, ya sea en forma de datos de geolocalización o del comportamiento en línea que muestra un usuario al navegar por Internet. Por un lado, los anunciantes están encantados con esta información, ya que puede facilitarles mucho el trabajo, puesto que enviar anuncios específicos a un consumidor que ya ha expresado cierto nivel de interés por un producto concreto es mucho más rentable que otros métodos.

Sin embargo, estas prácticas comerciales se llevan a cabo a expensas del consumidor estadounidense, ya que esta información se recopila de personas sin su consentimiento en muchas circunstancias. Para ir un paso más allá, Meta ha declarado públicamente que la empresa genera gran parte de sus beneficios a partir de la publicidad, y esta publicidad se realiza de acuerdo con la información personal de los millones de usuarios que se aprovechan de la multitud de productos y servicios digitales de Meta. En consecuencia, la pérdida de esta información personal probablemente asestaría un golpe dañino al actual modelo de negocio de Meta.

Mientras que muchas de las acusaciones que se han impuesto contra las empresas en los EE.UU. con respecto a la herramienta Javascript Pixel de Meta aún no han sido probadas de manera concluyente en un tribunal de justicia, está claro que la herramienta está funcionando de una manera que es inconsistente con las formas en que se ha anunciado al público en general. Por otra parte, dada la propia historia de Meta en lo que respecta a la privacidad personal y la protección de datos, que sin duda se han ganado una reputación por no salvaguardar la información personal de sus clientes, independientemente de las herramientas y características específicas que la empresa tiene en su lugar en un momento dado.