La FOIA de WV y la normativa sobre seguridad de datos

La Ley de Libertad de Información de Virginia Occidental (FOIA) hace referencia a una serie de leyes que se aprobaron con el fin de proporcionar a los ciudadanos acceso a determinados registros públicos e información gubernamental. En este sentido, la FOIA de Virginia Occidental establece los procedimientos a los que deben atenerse los ciudadanos que deseen acceder, inspeccionar o copiar un registro público mantenido por una autoridad pública concreta del Estado. Además, la ley también esboza las responsabilidades que dichas autoridades públicas tienen en cuanto a la accesibilidad de sus registros públicos, así como las sanciones que pueden imponerse a las instituciones y particulares que infrinjan la ley.

¿Cuál es el ámbito de aplicación de la ley?

En lo que respecta al alcance y aplicabilidad de la ley, la FOIA de Virginia Occidental se aplica a “todos los funcionarios, órganos de gobierno, organismos, departamentos, juntas y comisiones estatales, de condado y municipales, y cualquier otro organismo creado o financiado principalmente por la autoridad estatal o local, a menos que su estatuto de habilitación los exima específicamente de sus disposiciones. Los registros cubiertos por la Ley incluyen prácticamente todos los documentos e información conservados por un organismo público, independientemente de su forma”. Alternativamente, la ley define un registro público como “cualquier escrito que contenga información preparada o recibida por un organismo público, cuyo contenido o contexto, a juzgar por su contenido o contexto, esté relacionado con la gestión de los asuntos públicos”.

¿Cuáles son las obligaciones de los organismos públicos en virtud de la ley?

Las obligaciones que la ley impone a los organismos públicos de Virginia Occidental en relación con el derecho del público en general a solicitar acceso a los registros públicos de dichos organismos incluyen, entre otras, las siguientes:

• Toda persona tiene derecho a acceder, inspeccionar y copiar los registros públicos que mantienen los organismos públicos dentro del estado de Virginia Occidental, sujeto a ciertas excepciones.
• Los depositarios de documentos públicos tienen la responsabilidad de responder a todas las solicitudes de acceso a sus documentos públicos en un plazo de 5 días laborables.
• Los depositarios de documentos públicos deben permitir el acceso del público a sus documentos públicos durante el horario laboral habitual. Además, los depositarios de documentos públicos también deben proporcionar a los miembros del público en general instalaciones que puedan utilizarse para acceder, inspeccionar y copiar los documentos de dichos depositarios.
• Cuando se deniegue el acceso a documentos públicos, el responsable de los mismos deberá comunicar por escrito al solicitante los motivos de su decisión.
• Los custodios de los registros tienen la responsabilidad de redactar cualquier información confidencial o exenta que pueda estar presente en los registros públicos que mantienen antes de revelar dichos registros a un miembro del público en general.
• Los guardianes de los registros están autorizados a establecer tasas que los solicitantes deben pagar cuando quieren solicitar copias de los registros.

¿Qué documentos públicos están exentos de divulgación en virtud de la ley?

La Ley de Libertad de Información de Virginia Occidental establece numerosos registros públicos que están exentos de divulgación en virtud de la ley. Por ejemplo, los planes de seguridad y recuperación en caso de catástrofe mantenidos por un organismo público concreto dentro del estado se consideran exentos de divulgación en virtud de la ley. Dicho esto, algunos otros ejemplos de registros públicos que están exentos en virtud de la ley incluyen:

• Registros públicos que deben permanecer confidenciales en virtud de otra ley estatal o federal.
• Registros informáticos, de telecomunicaciones y de seguridad de redes.
• Diseños arquitectónicos y de infraestructuras.
• Códigos de los sistemas de seguridad de las instalaciones.
• Planos de ingeniería que contengan descripciones de servicios públicos.
• Secretos comerciales e información comercial.
• Preguntas de examen, claves de puntuación y materiales de examen.
• Información personal identificable.
• Registros de seguridad nacional.
• Información específica de inteligencia.
• Memorándum interno elaborado por un organismo público.
• Información arqueológica e histórica.

¿Cuáles son las sanciones por infringir la ley?

En lo que respecta a la aplicación de la Ley de Libertad de Información de Virginia Occidental, los artículos de la ley son aplicados por el fiscal general del estado. En consecuencia, los organismos públicos y los custodios de registros que se encargan del mantenimiento de los registros públicos están sujetos a numerosas sanciones en caso de que no cumplan la ley. En particular, las infracciones de la ley pueden dar lugar a un delito menor, una multa de entre 100 y 500 dólares y el encarcelamiento en una prisión del condado de Virginia Occidental durante un máximo de 20 días. Es más, las partes perjudicadas también tienen derecho a recuperar los honorarios del abogado y las costas judiciales razonables.

Tal y como se establece en la ley, la Ley de Libertad de Información de Virginia Occidental está diseñada para proporcionar a los ciudadanos del estado los medios para acceder a la información y a los registros públicos relativos a los asuntos de sus organismos e instituciones gubernamentales. Como tal, las disposiciones de la ley brindan a estos ciudadanos la oportunidad de mantenerse informados sobre las decisiones que afectan a su vida cotidiana en lo que respecta a la administración local y estatal. De este modo, los residentes de Virginia Occidental disponen de los medios para hacer que sus cargos electos rindan cuentas de sus actos y acciones concretas.