¿Cómo se regulará la intimidad personal en el metaverso?

Desde auriculares de realidad virtual hasta mundos virtuales enteros en los que los consumidores pueden interactuar entre sí a través de Internet, el metaverso está llamado a marcar el comienzo de una nueva era de innovación y avances tecnológicos en los próximos años. Sin embargo, los mismos problemas a los que la humanidad se enfrenta actualmente en la realidad seguirán presentes en el metaverso. En este punto, muchos defensores de la privacidad y la protección del consumidor están empezando a cuestionar la forma en que se regulará la privacidad personal en el metaverso, ya que hasta ahora se han producido muchos acontecimientos preocupantes.

Para ilustrar aún más este punto, un artículo académico publicado por dos grupos diferentes de investigadores de la Universidad de Berkeley y de la Universidad Técnica de Múnich (Alemania) detalla varios experimentos en una “habitación de escape” creada dentro de los límites de un juego de realidad virtual, con el objetivo de descubrir los riesgos potenciales que los usuarios en línea del juego podrían experimentar al participar en actividades con otros usuarios. Además, estos estudios también pretendían comprender qué nivel de protección de la privacidad sería necesario para mitigar estos efectos negativos.

Un estudio sobre el uso de la RV

Como se afirmaba en un artículo publicado por el sitio web británico de noticias tecnológicas The Register en relación con este asunto el pasado mes de julio, “A través de un estudio sobre el uso de la RV realizado por 30 personas, los investigadores -Vivek Nair (UCB), Gonzalo Munilla Garrido (TUM) y Dawn Song (UCB)- crearon un marco para evaluar y analizar las posibles amenazas a la privacidad. Identificaron más de 25 ejemplos de atributos de datos privados a disposición de posibles atacantes, algunos de los cuales serían difíciles o imposibles de obtener a partir de aplicaciones móviles o web tradicionales”.

Lo más obvio es que, debido a la naturaleza inherente de las gafas y cascos de realidad virtual, cualquier persona que utilice este tipo de hardware estará revelando invariablemente su información biométrica, así como información relativa a sus patrones de comportamiento. No obstante, el experimento también descubrió que un programa adversario presente en el entorno virtual había “inferido con precisión más de 25 atributos de datos personales, desde datos antropométricos como la altura y la envergadura hasta datos demográficos como la edad y el sexo, en tan solo unos minutos de juego”. De este modo, la preocupación por la protección de la intimidad personal en el metaverso está muy arraigada en la realidad.

Empresas tecnológicas y privacidad

Además, muchos de los líderes actuales de la industria de los videojuegos virtuales, así como del metaverso, ya se han ganado una reputación por no proteger la información personal y la privacidad de los millones de consumidores de todo el mundo que actualmente utilizan sus numerosos productos y servicios a diario. Por ejemplo, el actual consejero delegado de Meta, Mark Zuckerberg, lidera actualmente el metaverso, ya que la semana pasada estrenó un avatar de sí mismo en el espacio digital en línea.

Descrito como “la primera vez que el fundador de Facebook celebra una conferencia pública en el metaverso Horizon World de Meta” por Business Insider, Zuckerberg ha alardeado públicamente de las ventajas de interactuar con los usuarios en línea dentro de este nuevo paisaje digital. Sin embargo, la propia historia de Facebook en relación con la privacidad de los datos no inspira optimismo en lo que respecta a la protección de la información personal que los consumidores revelan cuando interactúan entre sí en el metaverso, independientemente del aspecto que tengan sus avatares al hacerlo. Incluso sin tener en cuenta el infame escándalo político de Cambridge Analytica que se destapó por primera vez en 2018, Meta ha sido acusada de violar la privacidad personal de sus usuarios varias veces solo durante este año.

Violaciones de la protección de datos

Por ejemplo, la empresa de redes sociales acordó pagar una indemnización de 0,5 millones de euros después de que se denunciara que la empresa había utilizado los datos de geolocalización de residentes de California para rastrear su paradero sin su consentimiento. En conjunción con las disposiciones de la Ley de Derechos de Privacidad de California (CCPA), estas acciones constituyeron una grave violación de la ley. Sin embargo, debido a la abrumadora falta de legislación sobre privacidad en Estados Unidos, aún está por ver hasta qué punto empresas como Meta roban efectivamente la información personal de sus propios usuarios. Además, muchas de las empresas de hardware que fabrican actualmente cascos de realidad virtual, como la surcoreana Samsung, entre otras, también tienen un historial poco brillante en cuanto a la protección de los datos personales de sus clientes.

A pesar de que cualquier experimento que se lleve a cabo en relación con un tema o cuestión concretos no es necesariamente indicativo de cómo se desarrollarán los acontecimientos en el futuro, el hecho de que muchas de las empresas que pretenden expandir su negocio en el metaverso hayan sido acusadas sistemáticamente de violaciones de la privacidad de los datos hace dudar de que algo vaya a cambiar en un nuevo entorno digital. Por estas razones, los consumidores interesados en cascos de realidad virtual y otros productos que les permitan experimentar la realidad virtual tendrán que tener en cuenta las formas en que estas prácticas podrían vulnerar su privacidad personal.