Canadá, reconocimiento facial, peticiones de regulación

Mientras el debate sobre el software de reconocimiento facial sigue siendo un punto de controversia en todo el mundo, los funcionarios del gobierno de Canadá se han convertido en las últimas autoridades reguladoras que han pedido una legislación que sirva para restringir el uso del reconocimiento facial en todo el país. En este sentido, “el comité de ética de la Cámara de los Comunes pide al gobierno federal que establezca restricciones y leyes sobre el uso de la tecnología de reconocimiento facial, incluida una moratoria sobre su uso incontrolado por parte de la policía”. Posteriormente, varios diputados canadienses publicaron el pasado martes un informe en el que expresaban su preocupación por el uso de cámaras de reconocimiento facial por parte de la policía nacional, además de otras industrias destacadas del país.

Más concretamente, el informe sostiene que “la legislación actual de Canadá no regula adecuadamente las tecnologías de reconocimiento facial o de inteligencia artificial”. Advierte de que, sin normas adecuadas, esas tecnologías “podrían causar daños irreparables a algunas personas”. Dado que tal marco legislativo no existe en la actualidad, debería imponerse una pausa nacional en el uso de las FRT, especialmente en lo que respecta a los servicios policiales”. De este modo, los diputados canadienses que han realizado este informe se han hecho eco de sentimientos similares que han transmitido funcionarios gubernamentales de otros países, ya que los daños potenciales que se han llegado a asociar a la tecnología de reconocimiento facial han llevado a muchos a sugerir que dichas tecnologías deben regularse de una manera mucho más eficaz y eficiente.

La tecnología de reconocimiento facial y la policía

En lo que se ha convertido en un tema común en todo el mundo, uno de los principales puntos de controversia que se plantearon en el informe que fue publicado por el comité de ética de la Cámara de los Comunes de Canadá el pasado martes es la falta de restricción a la que se enfrentan las fuerzas policiales del país cuando buscan implementar la tecnología de reconocimiento facial dentro de una región en particular dentro del país. Asimismo, el informe sugiere que el uso del reconocimiento facial por parte de las fuerzas policiales del país debería limitarse a los casos en los que la policía “pueda confirmar que está trabajando con el comisario de privacidad o cuente con autorización judicial”. Para apoyar estas opiniones, el comité escuchó el testimonio de 33 testigos diferentes, y afirmó que la gran mayoría de estos testigos “recomendaba imponer una moratoria sobre el uso de la tecnología de reconocimiento facial en Canadá.”

Por otra parte, el informe también sostiene que la policía de Canadá debería enfrentarse a “sanciones claras” en los casos en que se descubra que ha utilizado la tecnología de reconocimiento facial sin la debida autorización. Además, el informe pide que se especifiquen las circunstancias y situaciones en las que puede utilizarse la tecnología de reconocimiento facial sin vulnerar el derecho a la intimidad de los ciudadanos. Por ejemplo, el informe pide que todos los comercios que utilicen tecnología de reconocimiento facial revelen esta información a los clientes que puedan estar interactuando con dichos comercios, ya que ha habido muchos incidentes muy sonados en otros países del mundo en los que los clientes que compraban en una tienda concreta no eran conscientes de la presencia de cámaras de reconocimiento facial.

Sesgo algorítmico

Además de la preocupación que ha suscitado la tecnología de reconocimiento facial en relación con la privacidad personal en Canadá, el sesgo algorítmico fue otro tema de debate destacado en el informe elaborado esta semana por el Comité de Ética de la Cámara de los Comunes. En consecuencia, los investigadores que han estudiado varias cámaras de reconocimiento facial que se han implantado en Canadá descubrieron que “identifica erróneamente a más de una de cada tres mujeres de piel más oscura, pero tiene una precisión del 99% en el caso de los hombres blancos, según la investigadora de la Facultad de Derecho de Georgetown Cynthia Khoo”. Una vez más, estas opiniones reflejan las expresadas por los defensores de la privacidad en otros países, ya que los mismos prejuicios inherentes a los seres humanos pueden trasladarse a los programas informáticos que crean si no se controlan.

El uso de la tecnología de reconocimiento facial en otras industrias

Además, el informe también aborda el hecho de que el uso de la tecnología de reconocimiento facial se ha extendido en los últimos años tanto en el sector privado como en el público. En este sentido, “la abogada especializada en privacidad Carole Piovesan explicó a la comisión que, aunque los debates sobre el FRT “tienden a centrarse en la seguridad y la vigilancia”, la tecnología también se utiliza en otros sectores, como la sanidad, el comercio minorista y electrónico, y las telecomunicaciones y la informática”. Además, el informe también rebate que los anteriores intentos de regular la tecnología de reconocimiento facial en Canadá no han generado resultados prometedores, ya que las empresas del país siguen utilizando esta tecnología sin restricciones.

A pesar de los beneficios que el software de reconocimiento facial puede aportar en determinadas circunstancias, especialmente en el caso de la vigilancia y la prevención de robos, estos beneficios deben sopesarse también con los riesgos potenciales para la privacidad asociados a esta tecnología. En Canadá, este dilema es claramente unilateral por el momento, ya que el país aún no ha promulgado una legislación significativa para regular la tecnología de reconocimiento facial. Por esta razón, independientemente del informe que el comité de ética de la Cámara de los Comunes ha publicado esta semana, el gobierno canadiense tendrá que abordar el uso de la tecnología de reconocimiento facial dentro del país en algún momento en un futuro próximo.