Balística | La ciencia de las armas de fuego

Todos los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley están familiarizados con las armas de fuego. Los agentes se entrenan regularmente con ellas y deben asegurarse de que sus armas de servicio estén siempre limpias y en buen estado de funcionamiento. Pero, ¿cuántos agentes tienen formación o conocimientos en balística, la ciencia que estudia las armas de fuego y los proyectiles? Aunque no es necesario que todos los agentes de las fuerzas del orden sean expertos en balística, deberían tener unos conocimientos básicos sobre el tema. Si tienen suerte, la mayoría de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley nunca dispararán sus armas fuera de una situación de entrenamiento. Sin embargo, todos los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley se encontrarán en algún momento en una situación en la que se verán obligados a manejar con seguridad armas de fuego y/o balas desconocidas. Tener un conocimiento práctico básico de las diferentes armas de fuego, los diferentes calibres de las balas y las técnicas adecuadas de gestión de pruebas en relación con las armas de fuego y la munición puede ser de gran ayuda para desempeñar correctamente sus funciones cuando surja la situación.

Tipos de armas de fuego

La mayoría de las armas de fuego pueden clasificarse en dos categorías: rifles y pistolas. Los rifles se suelen utilizar en situaciones que requieren un mayor alcance, como la caza o los disparos a larga distancia. Las pistolas suelen utilizarse en situaciones de menor alcance y, a diferencia de los rifles, son fáciles de ocultar. Tanto los rifles como las pistolas tienen recámaras de diferentes calibres, y la situación puede dictar qué calibre es apropiado utilizar. Por ejemplo, cuando se dispara a blancos de papel o se caza caza menor, muchas personas prefieren utilizar un rifle o una pistola con recámara del calibre .22 debido al bajo coste y al ruido relativamente bajo de este calibre. Cuando se caza caza mayor, los cazadores experimentados pueden elegir un calibre más grande, como el .30-06, que es superior a los calibres más pequeños en cuanto a poder de parada. La mayoría de las armas de fuego y de los tipos de munición se diseñaron con un objetivo específico en mente, por lo que comprender las diferencias, a menudo sutiles, entre los distintos tipos de armas de fuego y calibres de munición facilitará mucho el trabajo de un agente de las fuerzas del orden en caso de que se le pida que maneje estos artículos de forma segura.

Consideraciones básicas sobre el manejo

Antes de que su personal salga al campo, se debe impartir una formación estandarizada en el servicio sobre la política de la agencia con respecto al manejo de armas de fuego. Respaldada por las cuatro reglas universales de seguridad de las armas:

1. Todas las armas están siempre cargadas
2. Nunca dejes que la boca del cañón cubra nada que no estés dispuesto a destruir
3. Mantenga el dedo fuera del gatillo hasta que la mira esté en el blanco.
4. Esté seguro de su objetivo y de lo que hay más allá de él.

Se debe instruir al personal sobre el manejo seguro, utilizando equipo de protección (guantes) al manipular cualquier arma de fuego. También se les deben enseñar las expectativas relativas al registro, la documentación, la manipulación y el almacenamiento de las armas de fuego que se establezcan como prueba. Su personal no tiene por qué ser necesariamente experto en armas de fuego, pero sí debe tener un buen conocimiento práctico de cómo funciona cada sistema de armas de fuego, cómo manejarlas con seguridad y cómo procesarlas correctamente con fines probatorios.

Gestión adecuada de armas de fuego y munición tras la incautación

Como se ha indicado anteriormente, todos los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en algún momento detendrán o incautarán armas de fuego y/o munición como parte de sus obligaciones oficiales. Aparte de las nociones básicas sobre el manejo seguro de armas de fuego y munición que todo nuevo recluta debe aprender en la academia, ¿qué debe saber todo funcionario encargado de hacer cumplir la ley para garantizar que las armas de fuego y la munición se guardan y almacenan de forma segura y adecuada? Lo primero y más importante es que cada departamento o agencia policial debe desarrollar un plan para integrar las armas de fuego y la munición en su sistema de gestión de pruebas. Las instalaciones de almacenamiento deben estar equipadas para guardar estos artículos de forma segura, y cualquier programa informático de gestión de pruebas que se utilice debe estar diseñado de forma que permita a los agentes registrar la marca, el modelo, el número de serie y el calibre de cualquier arma incautada. Si un departamento u organismo policial dispone de un sistema independiente de gestión de pruebas forenses, este sistema también debe estar equipado para gestionar las armas de fuego o la munición incautadas. La preparación es clave para los departamentos y organismos encargados de hacer cumplir la ley, y es imperativo que estos cambios o actualizaciones se realicen antes de cualquier incautación de armas de fuego o munición, y no después.

¿.38 Special o .357 Magnum?

Aunque ciertamente no es el único caso en el mundo de la balística, se produce una situación interesante y algo confusa cuando se habla de pistolas con recámara del calibre .357 Magnum. Esto se debe a que las pistolas con recámara de este calibre también pueden disparar con seguridad balas del calibre .38 Special. Entonces, ¿qué significa esto para los investigadores que puedan recuperar balas o casquillos recuperados en la escena de un crimen? Básicamente, los investigadores deben darse cuenta de que el hecho de que una bala o un casquillo recuperado tenga la recámara del calibre .38 Special no significa que dicha bala fuera disparada por una pistola con la recámara del calibre .38 Special. Es igualmente posible que esta bala fuera disparada por una pistola con recámara del calibre .357 Magnum. Las pruebas balísticas han demostrado de forma concluyente que las balas de diferentes calibres disparadas con la misma arma tienen marcas idénticas que son exclusivas del arma. Al reconocer y comprender circunstancias únicas como ésta, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley podrán desempeñar sus funciones de manera más eficaz y con menos errores.

¿Registra los detalles su sistema de gestión de pruebas?

Aunque la conversación sobre las diferencias encontradas entre calibres excede con mucho lo que podríamos documentar sucintamente en este espacio, el punto clave aquí es si el sistema de gestión de pruebas que usted emplea es capaz o no de asignar estos hallazgos permanentemente en los registros correspondientes a las pruebas de armas de fuego. Si su organismo se ocupa de una serie de tiroteos relacionados entre sí en los que interviene una Magnum .357 y, tras la detención del sospechoso, el arma de fuego utilizada es efectivamente una 38 Special, ¿puede su sistema automatizar el proceso de vincular esa arma de fuego a todos los casos documentados una vez introducidas las pruebas de verificación?

Si no es así, su personal va a pasar mucho tiempo en un escritorio ajustando manualmente una serie de informes antiguos. ¿Cuánto dinero le está costando este proceso en horas de mano de obra cada vez que se produce una ola de crímenes?

Vaya un paso más allá con los casos sin resolver. Si se recupera un arma de fuego de un delito cometido hace 15 años en un incidente no relacionado, ¿puede su sistema identificar esa posibilidad para el personal que introduce el arma? Es lógico que no estuvieran trabajando cuando se cometió el delito original y, con el tiempo que ha pasado, nadie sabe si el resto del personal recordará también ese incidente concreto. Contar con un sistema que pueda informar a sus agentes de posibles coincidencias en relación con las pruebas es un valor extremadamente útil que cualquier sistema que emplee debe ser capaz de ofrecer.

Conclusiones

El mundo de la balística es, cuando menos, interesante. Aunque no es necesario que todos los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley sean expertos en el estudio de la balística, todos ellos deben tener una formación y unos conocimientos básicos sobre la manipulación, el transporte y el almacenamiento seguros de armas de fuego y munición. Además de asegurarse de que todos sus agentes reciben esta formación y conocimientos, los departamentos y organismos encargados de la aplicación de la ley deben asegurarse de que su sistema general de gestión de pruebas, así como cualquier sistema adicional de gestión de pruebas forenses que se utilice, están debidamente equipados para manipular tanto armas de fuego como munición. La marca, el modelo, el número de serie y el calibre de cualquier arma incautada deben registrarse adecuadamente y anotarse utilizando el sistema apropiado de seguimiento de pruebas. Como se muestra en el caso de la comparación entre el .38 Special y el .357 Magnum y el hecho de que ambos proyectiles pueden ser disparados por la misma arma, tener un conocimiento avanzado de los diferentes tipos de sistemas de armas puede ser una herramienta útil en la lucha contra la delincuencia.